英国喜剧《万能管家》的原著是P.G.伍德豪斯(P.G.Wodehouse)写成于20世纪30年代末的《万能管家吉夫斯》(JeevesandWooster)系列小说。对剧中热心肠但无知的贵公子伯蒂·伍斯特(BertieWooster)来说,工作是其他人干的事。然而,这样整天无所事事的富人或者说有闲阶级(leisureclass)[1]毕竟只是社会的极少数,几乎在整个人类历史,工作都是人类生存的基本条件。
直到19世纪,今天西方富国的大部分国民在当时每周都还要工作70到80小时,有的甚至超过100小时。我们知道,他们周日早上通常还要去教堂做礼拜,算下来除了星期天,他们每天至少工作11个小时,有时甚至达到16个小时。
而在今天,即使在穷国也没什么工作需要工作这么长了。全球每周平均工作时间为35—55小时。即使是这样,除掉周末和带薪假期,大多数成年人醒着的时候也有一半时间在工作(如果算上通勤,就不止了)。
不叫的狗:经济学忽视的领域
尽管工作在生活中无处不在,它在经济学中的角色却相对次要。只有工作短缺——即出现失业时,工作才经常被学界提到。这实在令人费解。
格洛索普太太:伍斯特先生,你工作吗?
伯蒂·伍斯特(贵公子):工作?勤勤恳恳干活那种?
格洛索普太太:对。
伯蒂·伍斯特:劈柴、拖那些湿淋淋的东西之类?
格洛索普太太:没错。
经济学家谈到工作,基本上只是把它当作赚钱手段。他们认为人们喜欢的是收入或休闲,而不是工作本身。在主流的新古典学派眼里,人们忍受工作带来的负效用,只是因为他们能从工作收入买到的消费品中获得效用。在新古典理论框架下,人们只会工作到额外一单位工作的负效用刚好被新增收入(这单位工作带来的收入)的效用所抵消这个点,也就是到了这一点,人们不会再继续工作。
但对大多数人而言,工作不仅仅是赚钱的手段。只要工作得足够久,工作上的人和事、学到的东西,都会影响人的身心健康和幸福感,甚至还会塑造自我。
工作与基本人权
对许多人来说,工作跟基本人权息息相关,甚至可以说,工作等于基本人权受侵犯。在人类历史的大部分时间里,大量的人连最基本的“自我所有权
伯蒂·伍斯特:呃——我的确认识几个有在工作的。真的,确实有几个。
——英国喜剧《万能管家》(JeevesandWooster)
第一季第一集
工作
工作是人类生存的基本条件