个人都比以前更富有。虽然穷人在国民收入的占比会变小,但从绝对值上看,他们过得比以前好。自由市场经济学大师米尔顿·弗里德曼曾经说过:“大部分经济学谬论都源于……这种假设:经济是一块大小不变的饼,一方要多拿,就有人要少拿。”1
“涓滴效应”的信念促使许多国家z.府在过去三十年采用偏袒富人的政策,或至少营造出有利于这种政策的政治环境。针对产品、劳动力和金融市场的法规都变得宽松,让富人更容易赚钱了。z.府还为企业和高收入人群减税,让他们更轻松地将这部分利润留在自己口袋。
收入差距过大有害经济:不稳定和阶层流动性变弱
几乎没有人会提倡极端平等,比如像波尔布特统治下的柬埔寨那样。不过,许多人也认为,收入差距过大(高度不平等)也是坏事,理由不仅有道德上的,还有经济上的。[2]
有些经济学家强调,高度的不平等必将弱化社会凝聚力,造成政局不稳定。这反过来又抑制了投资。政局不稳增加了大众对未来的不确定感——包括投资人对未来收益的不确定感。投资减少,增长肯定也就放缓。
收入差距过大也会造成经济动荡,不利于经济增长。2虽然国民收入中更大的份额在赚最多钱的人手里会增加投资占比,但就像凯恩斯指出的(见第4章),投资占比增加意味着经济会更加不确定,从而更不稳定。许多经济学家还指出,收入差距扩大也是2008年全球金融危机爆发的一大因素。美国尤其典型,美国顶层收入飙升,而大多数人的收入自20世纪70年代就一直停滞不前。人们如果想要跟上顶层不断提高的消费水平,就必须借钱。家庭债务(在GDP中的占比)增加,使得经济更加不堪一击。
另一些经济学家认为,收入差距加剧会给社会流动制造障碍,从而阻碍经济增长。富人家的孩子上昂贵的私立学校(贵族学校),毕业后从事高薪工作,但这种学校只有极少数人能够负担得起,普通人家的孩子根本不可能上。另外,普通人家的孩子也没法打入特权群体的小圈子,套用法国社会学家皮埃尔·布迪厄(PierreBourdieu)的术语,就是无法积累“社会资本”(socialcapital)。[3]最后,甚至精英阶层的“次文化”也是阶层流动的障碍,而这种文化大多也是在贵族学校养成的,比如口音、姿态等。
阶层流动性变差,出生平民阶层的人才就没法从事高端工作,不管对个人还是社会,这都是才能的浪费。同时,一些占据高层职位的人,也不一定是社会上最优秀的那批人。如果这些障碍持续