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只算人数有个明显缺点，它没法区分那些收入刚好在贫困线下面
人和那些收入离贫困线还很远人。因此，有些经济学家就测量贫困缺口（povertygap），也就是对每
个穷人收入跟贫困线之间差值进行计算。[9]跟贫困人数测量法相比，这种算法需要更多信息，因此更难操作。
不管使用哪种方法，在任何时间点，算出来贫困数据都只是种“快照”，没法给
们呈现贫困全貌，因为会有许多人陷入贫困或脱离贫困。因此，长期来看，经历过贫穷人定要比任何时间点穷人多很多。生或大半生都处于贫穷中人，们说他处于“长期贫困”（chronicpoverty）状态。
穷人哪里做得不对：贫穷成因
打从小时候看迪斯尼动画片开始，们就直被灌输这样观念：只要相信自己，们就能实现任何事情；个人为自己人生负全责。们被说服接受这样原则（称之为欧莱雅原则）：个人年薪几千万，那定是因为他“值”这
多钱。这意味着，如果个人很穷，那必定是因为他不够好或不够努力。
最后，个人为自己人生负责。即使群人背景大体相同，他们最终也会在不同岗位，因为他们擅长东西不同，并且努力程度和努力方向不同。把责任推到“环境”或运气上都是愚蠢。正如前面讨论，大力压制个人才能和努力，只能创造表面平等实则不公平社会。然而，造成贫穷原因有些是结构性（structural），也就是不受个人控制。
童年营养不良、缺乏学习刺激、学校太差（多出现于贫困社区）限制
贫困儿童发展，影响他们未来前景。父母可能对子女营养和学习刺激有定控制，而且值得赞扬是，有些父母虽然很贫穷，但他们在子女教育上倾注许多心血，给子女提供比同等条件家庭更多东西。然而，他们能够做也是有限。他们本来经济压力就大，许多人同时要兼两三份工，这已经足够让他们筋疲力尽。而且他们中大多数童年过得都很贫苦，接受教育也很差。
所有这些意味着，穷人家小孩在人生起跑线就已经绑上沙包。除非社会能够部分补偿贫困家庭小孩这些劣势，比如对贫困家庭收入补助、提供育儿津贴、向贫困地区投放更多教学资源，要不然这些小孩绝对无法发挥天生潜能。
即使贫困家庭孩子克服童年贫困带来种种不足，立志要努力奋斗，出人头地，未来也可能遭遇较多障碍。缺少人脉、跟精英阶层有文化差异往往导致贫困子弟在就业和
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