发展组织（UNIDO）、经合组织（OECD）、世界银行和世界经济论坛（WorldEconomicForum）。这些指数运用数十种不同
指标，这些指标反映
国生产能力多个面向。最常被纳入指标有：生产结构（如高科技产业在整个制造业产出中占比），基础设施（如人均宽带连接数），技能（如拥有大学学位劳动力占比），创新活动（如研发投入占GDP比重或人均专利数）。
然而，由于这些指数由许多差别很大要素构成，因此很难解读。因此，除非你是经济学家，要不然还是关注些更简单指标就好，下面
举两个。
投资在GDP中占比，是国发展关键指标
科技应用，大都体现在机器和建筑（比如厂房、铁路等）上，这些都被称为固定资本。因此，如果没有大量固定资本投资——专业术语叫固定资本形成总额（GFCF）[3]，个经济体是无法很好地发挥其生产潜力。因此，投资率（investmentratio，=GFCF/GDP）是衡量发展潜力良好指标。确实，投资率与经济增长率正相关是经济学中极少数没有争议相关性之。
如果把世界看成个整体，投资率为20%—22%。但具体到每个国家，他们之间差距就很大。中国在过去几年[4]投资率曾达到45%。而在另个极端，像中非共和国、刚果m;主共和国这些国家，投资率在有些年份低至2%，在正常年份下也只有10%左右。
从来没有个经济体，能在投资占GDP比重低于25%情况下实现增长“奇迹”（人均年增长率超过6%）。要达到6%以上增长率，投资至少要占GDP30%。20世纪60年代末70年代初日本，投资率都超过35%。从20世纪80年代开始，中国开始出现增长“奇迹”，但这段时期中国投资率都超过30%，在2000年之后更是超过40%。
这并不是说投资率越高就越好。根据定义，投资是为在未来实现更高消费，而牺牲今天消费，也就是生活水准。因此，投资也可能过度，不过到什
程度才算过度，要看你（投资者）认为未来收入跟现在收入相比高多少（时间偏好）。不管怎样，投资率及其长期变化，是国生产能力乃至其经济是否在发展最佳单指标。
研发数据对富国来说也是个好指标
另个衡量国（尤其是高收入国家）经济发展指标是：研发支出占GDP比重及其长期变化。5这个指标也是简单又好用。
富国研发占GDP比重要比穷国高很多
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