密时代，大多数工厂和农场要
由单个资本家自有自营，要由几个相识相知
合伙人共有共营。这些资本家也经常参与到生产中——经常在厂房里指挥工人做事，责骂甚至殴打他们。今天，大多数工厂都是由“非自然人”——企业所有和运营。这些企业只是法律意义上“个人”，也就是法人。这些企业所有权由大量个体持有，他们通过购买这些企业股票而部分持有其所有权。然而股东并不足以成为传统意义上资本家。即使你拥有大众汽车3亿股份中300股，你也没有权利飞到它在德国狼堡[2]工厂，在“你”工厂使唤“你”工人他们工作时间百万分之
。在最大型企业里，企业所有权与其经营控制权往往是分离
今日大多数大型企业所有者只负有限责任（limitedliabilities）。如果有限责任公司或公开有限公司（PublicLimitedCompany，即股票上市公司）出
问题，公司股东只是损失其投资在这个公司股票钱而已。在斯密时代，大多数公司所有者有无限责任，这意味着生意失败话，他们必须卖掉他们个人资产来还清债务，如果没法还清，就得进债务人监狱。[3]亚当·斯密是反对有限责任制度。他认为，那些管理有限责任公司却不拥有这些公司人，是在拿“别人钱”（otherpeople'smoney）[4]在玩。因此，他们就没能像那些负无限责任人样谨慎。
不管所有权形式怎样，今天公司组织架构都跟斯密时代很不样。在斯密时代，大多数公司很小，只有个生产现场。这个生产现场采用是单指挥结构，由几个领班和普通工人组成，最多加个“看管人”（caretaker，这是当时对聘请管理人员称呼）。现在很多公司都非常巨大，在全世界雇用几万人甚至几百万人。沃尔玛有210万名员工，麦当劳及其加盟店（franchises）[5]则有180万名员工。他们内部结构复杂，由不同事业部、利润中心、半自主性单位等组成，他们有复杂工作规范，并有个复杂又官僚指挥结构与薪酬等级。
工人也不同
在亚当·斯密时代，大多数人还不是为资本家工作雇佣劳动者。即使是在资本主义最发达西欧3，大部分人也还是以农业为生。他们中小部分人是雇佣劳动者，为农业资本家工作，但绝大部分是自给自足自耕农或者为贵族地主工作佃农。
在那个时代，甚至许多为资本家工作人也不是雇佣劳动者，而是奴隶。
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