资本家不同
在亚当·斯
们使用PIN成为可能,这里的PIN指的已经不是针(pin),而是密码(PIN)。
都变了:资本主义的参与者和制度是如何改变的?
从亚当·斯密时代至今的两百多年间,除了生产技术,还有许多东西发生了变化。经济参与者(economicactors)——那些参与经济活动的人,以及经济制度——关于如何组织生产和其他经济活动的规则,也发生了根本性的转变。
斯密时代的英国经济体——他称之为“商业社会”,跟我们今日大多数经济体有很多基本相似之处,要不然他的工作就跟我们无关,也不重要了。那时候的英国,已经是“资本主义”经济体了。当时除了英国,就只有荷兰、比利时以及意大利部分地区是了。
那什么是资本主义经济或资本主义?它指的是这样一种经济:在这种经济中,生产是为了追求利润,而不是为了自己消费(就像在自给农业中,种的粮食是给自己吃的)或政治义务(就像在封建社会或者社会主义社会中,政治权威,分别是贵族和中央计划机构,会告诉你生产什么)。
利润是你在市场上销售某个商品挣的钱(称为销售收入,简称收入)与生产过程中所有投入的成本之差。在制针工厂例子中,工厂的利润就等于销售针的收入减去制针过程中的成本——包括钢丝、工人工资、厂房租金等。
资本主义是由资本家组织起来的。资本家指的是那些拥有资本品(capitalgoods)的人。资本品又被称为生产资料(meansofproduction),指生产过程中的耐用品投入,比如机器,但不包括原材料。日常语言中,“资本”(capital)也指投资企业的资金。[1]
资本家直接或间接地拥有生产资料。如今,他们更多的是用间接的方式——拥有公司的股份(或者股票),也就是拥有公司总价值的部分所有权。
资本家按商业原则雇用其他人来使用这些生产资料。这些人被称为雇佣劳动者(wagelabourer,也叫工资劳动者),简称工人。资本家通过生产商品然后在市场上销售给其他人赚取利润。市场就是买卖商品和服务的地方。亚当·斯密相信,卖家在市场上的竞争能够确保追求利润(逐利)的生产者以尽可能低的成本生产产品,因此对所有人有益。
但是,斯密时代的资本主义跟今天的资本主义除了这些基本方面之外,就没多少相似的了。在生产资料私有制、逐利、工资雇佣和市场交换等这些基本特征如何转化为现实上(即其实现方式),两个时代有着巨大的不同。