岩胜惊得失声。
而后，他看见缘一扬起了温软的笑意，灿如朝阳，却让他感到恶心。明明是个可怜虫，却说出很包容的话：“那我就当第二强的武士好了。”
恶心！
好恶心！他听了快吐出来！
你以为剑道是什么？随便练练就能达到第一的玩具吗？这是武家的根基，是武士的荣耀，事关一个家族的兴衰，才不是小孩子过家家的东西！
弟弟有没有走他不清楚，他被扇晕了。
这件事是个转折点，不知为何，父亲不再阻止他见缘一。但也是从这天起，母亲似乎病重了，总在喝药。
他的课业忽然加重，也腾不出空去见弟弟。
好多人，好多话，都在他耳边重复：“继国武家必须出个强大的武士，不然在乱世难活。那些覆灭的武家，男人被杀光，女人被抢走。”
“武家必须出强者，岩胜少爷天赋很好，一定可以延续继国的姓氏。”
…”岩胜的语气带着一点点阴鸷，“父亲的话，我不会在意。”扬起笑脸，“所以，我明天带你去放风筝吧，缘一。”
缘一从不给他回复，他习惯了。
他的弟弟是个哑巴，任打任骂都不反抗，痴傻可怜，但他身为哥哥，一定会保护他的。
剑道老师不在，他带缘一去放了风筝；父亲有事外出，他教缘一读书写字。母亲偶尔会出现，给他们送来果子和糕点。她会安心地看着他们玩闹，再咳嗽着离去。
虽然有些想法“大不敬”，但岩胜仍是觉得——父亲不在的继国家，很美好。
“成为第一”只是岩胜微渺的梦想，“成为第二”却是缘一很笃定的说辞。
大概是可笑至极，剑道老师允许缘一练刀。
岩胜选择旁观，决定让缘一尝尝被竹刀打到的滋味，也好放弃过于愚蠢的念头。
“岩胜少爷，继国家只能靠你了……”
循环往复，日夜洗脑。岩胜拼命地练刀，练到忘乎所以，练到——不曾察觉缘一进入他的庭院，靠近他和剑道老师。
“缘一？”
“兄长的梦想是想成为最强的武士吗？”缘一开口，发声流利。
那是岩胜第一次听见缘一说话，他的竹刀掉在地上，完全想不到“哑巴”会开口，措辞还如此清晰，有着成人一般的稳重。
可父亲回来得猝不及防。
他在教缘一下棋时，父亲返家，眼见他违背他的命令与缘一玩耍，当即抬起了手。岩胜挡在缘一身前，挨了一巴掌。
父亲在骂什么他没听清，只知道口鼻出血，头脑混沌。
缘一的小手抓着他的袖子，朦胧中，岩胜总觉得缘一看向父亲的眼神很可怕，却又觉得那与弟弟平时的“傻样”别无二致。
“快回去，回去，缘一……去找母亲！”她不会让你挨打。
