顶嘴
后果，是他被继国家主
脚踹翻在地。
成人力道很大，再控制也是“失控”，岩胜被踹得岔
气，好半天才从地上爬起来。
但他没告诉母亲，母亲为缘与父亲早闹翻，要是见他再出事，母亲会被气出病……
岩胜敏感且多虑，终是肩膀回屋。可他没想到，缘在这天主动走出他小屋，安静地站在长廊下看着他。
“缘，你怎
来，是饿吗？”
但他没在意，只是轻轻放下几块糕点，悄无声息地合上门。
次日，岩胜在庭院梅矮枝上发现方巾，正是他裹糕点那块。上头褶皱被抚平，像是过溪水，留着些许青草味。
“缘？”
没谁回应他，待剑道老师入内，岩胜便恢复“继国家长子”模样。
不过，岩胜与缘还是有来往，这是两个孩子间秘密。
岩胜是个敏感孩子。
自他记事以来，便从父母、仆从只言片语中得知自己还有个弟弟，名为“缘”。
他们同源血脉、同日降生、同样容貌、同姓继国，却过着天差地别生活。
他吃着精米，住在温暖主屋。晨间练刀，午后习字，夜里安眠，迎着仆人恭维，听着师长赞颂，接受父亲教诲以“肩负继国武家荣耀”为己任，日复日地为武家兴衰奋斗。
而缘啃着粗粟，窝在三叠大小房间里。不会说话，也不外出，没有课业，只会在仆人嘀咕中发呆，哪怕父亲骂他是“不祥之子”，当着他面说“把你送进寺庙”，他也无动于衷。
弟弟没有说话，只是直盯着他肩膀。
岩胜松手：“没什事，不小心撞到树……缘？”
弟弟伸出手，轻轻按按他肩膀。像是担心，让岩胜心头暖。奇是，他肩膀也不再痛。
“他们都说
会是继国家家主，所以…
长辈知道吗？
自然清楚。
岩胜仅是个小孩，自以为能瞒住多久。当他再度去探望缘后，他挨父亲顿骂。
“那种生来就有斑纹妖物，是被诅咒东西，你居然还顾念他？”继国家主道，“岩胜，你想像你母亲样不知好歹，为个妖物闹得继国家不得安宁吗？”
“可是，缘是弟弟，也是您孩……”
仿佛天生痴傻，感知不到外界恶意。
那时，岩胜觉得他很可怜。
不知出于什心理，他偷偷瞒着父亲去见缘。
深夜，他握着半截短烛跑进继国家最偏僻院子里，小心打开漏风明障子。
当烛光钻进黑暗，岩胜看见缩在角落中缘。小小团抱着膝盖，没睡，正沉默地注视着他。莫名地，岩胜有种被“看透”错觉。
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