并开始像其他美国人
样耸肩。14
无论民族特性是成不变
还是灵活可变，民族之间习俗和价值观区别往往会非常微妙，以至于无法用量化形式进行研究。
美国社会工作者经常遭遇不同民族价值观挑战。例如，对于希腊客户来说，philotimo是个至关重要概念——它是个关涉个人品格概念，使希腊人拒绝向外族人求助。生活在新墨西哥西班牙语区民族更倾向于考虑当下享受，而非为未来着想。墨西哥西南部年轻人在完成法律要求义务教育后，往往会选择放弃继续受教育机会。对他们来讲，“为未来做准备”所带来价值似乎是相对较小。有民族不倡导奖励表现良好孩子。对这些民族，尤其是对于中国人和生活在东欧犹太人来说，这样奖励行为是种贿赂。做个好孩子是因为本来就应该如此，美德奖赏就是美德本身。15
文化相对性
民族之间差异是如此之多，如此难以捉摸，以至于有些人认为世界上文化之间不存在统性。“文化相对论”这主张可能还要更进步。这种理论认为，“习俗可以让任何事物变得合理”。所有行为准则其实都完全是习惯问题。评价对错标准都是习得。良知只是群体声音内化形态。在种文化中，杀死自己祖母可能是恰当；而在另种文化中，人们可以随心所欲地折磨动物。然而人类学家警告
们，不应用这种泛泛解释来说明群体差异。实际上，所有人类群体都已经发展出
“功能相当”行为活动。尽管细节上可能会有所不同，每个群体成员们都赞许某些共同目与做法。
根据默多克（Murdock）说法，每种在历史或民族志上留存文化都拥有系列共同习俗。他将这些习俗罗列如下：
年龄分级、体育运动、身体装饰、日历、清洁训练、社群组织、烹饪、合作劳动、宇宙学、求爱、舞蹈、装饰艺术、占卜、解梦、教育、末世论、伦理学、民族植物学、礼仪、信仰治疗、家庭宴会、生火、民间传说、饮食禁忌、葬礼、游戏、手势、送礼、z.府、问候、发型、招待、住房、卫生、乱伦禁忌、继承规则、开玩笑、亲属团体、亲属关系、命名学、语言、法律、关于幸运迷信、魔法、婚姻、用餐时间、医药、对生理机能感到羞耻、悼念、音乐、神话、数字、产科、惩罚与制裁、姓名、人口政策、产后护理、怀孕、财产权、与超自然事物交流、成年礼、宗教仪式、居住规则、性方面限制、灵魂概念、地位差异、手术、工具制作、贸易、访问、断奶和气候控制
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