河水里，乐乐眼睛紧盯前方，不肯把头放进水里，这样学游泳是永远也学不会。乐乐紧绷着身体，不敢伸展四肢，好像被凉爽宜人河水牢牢锁住
。
游起来。从这头到那头，此岸到彼岸，还是那条河，又完完全全不是那条河。他拉开仓库卷帘门，走出去继续干活。老板娘从医院回来，把老陈叫进办公室，简单交代几句，出来时他手里拿着先前脱下来上衣，边走边往身上套。老板娘也跟着走出来，帮着李同开始干活。
艳阳天下午，走在北京大街上，老陈是头
次。他觉得自己像只活在深洞里老鼠，无穷无尽慷慨阳光并不能使他身心舒展，反而有些瑟缩。到处和暖、透亮、微微吵闹，丰满树叶在风中往复摇摆，像块绿茸茸毛巾在擦抹灰尘，把空气都擦干净。头发被晒热，眼皮被厚重日光压得低垂，日光或者泪光，差不多，隔着片模糊，每个孩子都像乐乐。
他走进家连锁超市，在生鲜区买大块牛肉，包装得好好，最贵。别什
也没买，就拎着这块牛肉回到住处。厨房是公用，沿墙摆着条长桌，煤气罐放在下面，桌上放着灶台，塑料旋钮上浮着黑色油泥。最初火苗是小小微蓝，继而膨胀成团橙红烈焰，从水到火，从北到南，上千公里也像半步之遥。他坐着板凳，守着那炉子，邻居过来，洗菜、切菜、打招呼聊天，他嘴上流畅地说话应答，心里却是个字也没有，像隔着玻璃望雨、隔着炉门望火，都在另边，山另边，河另岸，看似遥相呼应，其实毫无关联。牛肉渐渐煮出香味来。他把切成碎块熟肉捞出来，装好，带去店里，正好不凉不烫。赛虎依然蜷在角落里，他把狗盆里剩饭倒掉，把牛肉倒进去，满满盆，轻轻推到它面前。
“吃吧。”他说，“吃饱你就该走。”
狗伸出鼻子嗅嗅。老陈站起来，走到外边，不去看它，院里满地脏水。过会儿，估摸着吃完，走进去看，肉还是满满，没动过。赛虎努力地向后藏躲，身皮毛溶解在黑暗里，仅剩两只发亮眼睛。
五
狗不能再养在这儿，老板娘说。老陈明白，没多争辩。经验告诉他，告别这件事，越简短越好，越粗糙越好，最好语带过，从此不提。第二天，他请假，租辆车，让狗上后座。上次没带它，它跟着车跑出很远，这次它如愿。
周末，很多人出城踏青，天气跟昨天样明媚，洗车店生意肯定好，李同说不定在骂他。出城，他就把天窗打开，赛虎兴奋地用前腿扒着椅背，立起身子，脑袋探出去看风景，到
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