“不，七十七。
猜，你意识到自己时日无多。想，可能你相信某事迫在眉睫——某个
不起
新发现，诸如此类——并且只有你才能完成，所以留给子孙后代也无济于事，你不得不亲力亲为。绝望之下——”
“打断
下。”
“好吧，没有绝望。只有决心，你下定决心完成未尽研究，四处寻觅获得额外生命方法。”他顿顿，“接近真相吗？”
做出个表示认可优雅手势，
“如果你签下这个，”说，“你会下地狱。地狱真实存在，那里可不令人愉快。”
他看着，“心里有数。”
“好吧。话说，你到底怎
想，在玩什花招？为什你想做如此愚不可及事情？”
他又看看，大笑起来。
他是个顶有意思小个子男人，认真到有些偏执。
世纪，每个人都会有副。你兴许能发大财。”
“再用不着钱。”
耸耸肩，“随你便。只是出于好意。”
他咂咂舌头，低头继续看合同，边看，边嘴唇微动地默读，这让啧啧称奇。
萨洛尼努斯其人——好吧，你可能知道他生平；在创作所有这些不可思议书，发明所有那些不可思议奇巧物后，他发现制作合成蓝色染料方法，终于陡然而富。对于世界各地艺术家，犹如天赐福音，而对于佩尔米亚靠开采青金石，朝不保夕穷鬼，无异于在心脏上捅刀。开采青金石，环境恶劣，肺部会被石粉慢慢腐蚀，但不采矿，就挨饿，换作你，你怎办？
以前，凡与z.府做过生意，总能捞到些额外好处。大部分人会告诉你，这不可能。事实上，这能办到。没错，他们拥有绝对权利；那他们是怎做呢？通常，他们行事束手束脚。他们力求公平，公正，公道。而，当然没有这方面拘束。
“你说，你读过书，”对他说，“那，你来告诉。为什想做如此愚不可及事情？”
他经过深思熟虑，说：“推断，你想获得样东西，你打心底相信值得为此付出这大代价。”
“说下去。”
他看起来非常不自在。“你今年七十七岁。”他说。“七十六。”
“条款看起来并无不妥，”他说，“在哪儿签字？”
“现在稍等下，”说，“你确定，你愿意完成合同签订？上面所写无句虚言。你死亡时……”
“识字。”
“对，但——”踌躇不决。有义务确保，签字人解其行为性质和意义，以及由此导致必然后果。本该推荐他先听取合格独立意见；但谁又有资格向萨洛尼努斯提意见呢？
好吧。是。
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