“谢谢。”
“
冒昧地把手稿带来
。”
人
仿冒品。请注意，当时是在脱离帝国辩论会之后，但又在白手套丑闻之前。公爵比全盛时期少大约三分之
财富和权力，但他仍旧是共和国第二富有和第三有权人。房间根本容不下这样大人物，就算他们身高只有五英尺。
不，这在肖像画里当然是看不出来，但事实就是如此。至于无匹骄阳为何会把他造成这副模样，毫无头绪。在画像上，你看到根本是个完美无缺人——典型身材比例；如果碰巧是经典派或者后矫饰派画风，你会看到完美肌肉张力；如同古旧硬币上皇帝面孔，而那时铸币机械做工远远没有现在这
马虎。通常来说，人们会假定现实生活里他跟画像上截然不同。但他们错。画像绝大部分都惊人地准确：是原型逼真而传神副本。只不过他只有五英尺高，这也就意味着当起身问候时，他头顶才到肩膀。
“请，”说，“请坐。”
他没有反应，这才发现，房间里仅有另把椅子上堆满书。拿起书，丢到地板上。样子活像个傻瓜。他坐下来。扫视周围，寻找着能招待他东西，但两个水瓶都是空，不过这样或许更好吧。
在他对面坐下，书桌阻挡在们之间，他怎看都像是个在接受指导学生，就像学生那样，平静而沉默地坐在那儿。最恨他们这做：又不是负责逗笑杂耍演员，也总是不知道该从何开口。
清清嗓子。“能为您做点什？”说。
他看着。他鼻梁非常单薄，就和那些泛滥肖像画里样。但崔伯莱乌斯在绘制时避开这缺陷，只画他脸部四分之三：这就是同时造成假象和描绘事实方法。“请允许向你道贺。”他说。
见鬼，这时候应该怎回答？“谢谢。”
他将双肘搁在椅子扶手上。这本该是个十分威严姿势，宣示着自信和权力，但那张椅子是父亲，而他是个大个子。因此椅子扶手分得太开，让公爵姿势看起来像只小鸡。当然，镜子这种东西，在你需要时候总是找不到。“你也许知道，”他继续说着，“多年来直热心研究艾斯凯渥问题。读你相关论文，令印象深刻。”
无匹骄阳从云朵间俯下身子，拍拍你头，然后说“干得好”。这种感觉很棒，但你打心里会希望他赶快离开。可公爵却像围城军队那样，在椅子上驻扎下来。努力不动声色。他瞥眼对面书架上那些书，然后目光转回身上。“那份手稿，”他说，“这是你丰功伟绩。”
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