他们在小船里消磨了很多时间,在哈森湖上自在漂荡。奥古斯丁会把船划到离湖心小岛还有半程的地方,然后他们俩轮流抛线钓鱼。总是费不了太多时间就能钓上—湖里到处都是嘉鱼,它们会咬住丢进湖里的任何东西,而橙色的旋式诱饵实在太诱人,它们无法置之不理。他们会抓上一条,要是小的话就抓两条,切断脊髓并放血,然后划回岸边,在岸上剔除鱼内脏。艾莉丝抛线的本领越来越娴熟了,也越来越擅长处理割脊髓、清内脏等可怕的事了。她拒绝让奥吉杀鱼。
小野花生长繁茂,像五颜六色的毯子铺展在冻原上。当崭新的花丛从嫩草和松软的棕色土地里冒出来时,奥吉和艾莉丝开始探索离营地越来越远的地方,发掘盛夏时节陌生的丰饶。周围的山丘山脉中到处都是旅鼠、北极兔和各种鸟类。麝牛和驯鹿一直生活在冻原上,吃光了所有稀疏的小型自然植被,就像在豪华鸡尾酒会上吃餐前面包一样。有一次徒步旅行,奥吉在一块巨石上休息,而艾莉丝则继续前进。他正在欣赏沼泽里的虎耳草,一头驯鹿走近,小心翼翼地踏上去,用笨拙的嘴唇含住那些小黄花,从根部咬断花茎咀嚼起来,再信步走到其他地方享用更多的美味佳肴。奥吉可以看清它额头中央螺纹状的毛发,听清它牙齿咬合在一起的声音,闻到它喘息中的浓郁腐味。他从未这么近距离观看过一只野生动物,至少没这么近地看过活物。它如此巨大,高耸的鹿角比他还高,似乎没入了明亮的天空中,就像树木的枝干一样。
奥古斯丁经常会想起无线电控制室。他还没有进去。随着时间的推移,他开始寻找原因。他在回避什么?他很好奇那里有什么装备,他会听到什么,还是什么都听不到。除此之外的所有事情都太令人愉快了,已经淹没了他的好奇心。他不想扰乱湖边宁静的生活。他不知道自己会找到什么,也不知道能不能有所收获。他不想那么快就去冒险,失去他们苦心经营起来的崭新的幸福。只有这一次,奥古斯丁心甘情愿一无所知。然而,寻找另一个声音不是为了他自己。他自己的幸福于他而言已不再是最重要的了。
他们刚到这里时,他错误地以为自己的健康状况正在好转—湖泊的平静、相对暖和的温度、风的宁谧,这些都让他备感强健。但是,随着时间流逝,他渐渐明白自己剩下的日子少而又少。舒服并不意味着改善。这儿的生活很轻松,但他依然渐渐衰老。漫漫长夜还会回来,到那时,气温骤降,他的关节疼痛会像往常一样发起攻击,让他难以忍受。他的心脏会跳得更慢,头脑也不再这样灵敏。极夜似乎会永远持续下去。他希望今