行，而他们则在地球上制造相关组件。时机合适时，她在国际空间站中能看到“以太号”。日光照射在船身上，它远远看来像颗人造星星那般熠熠闪耀。当“以太号”完成漫长旅行，航行到木星并返回，最终会与国际空间站对接，成为后者的固定组成部分。没有哪个宇航员不愿用灵魂来交换“以太号”处女航的一席之位—那可是载入史册的一席之位，可与尤里·加加林和尼尔·阿姆斯特朗比肩。没有人知道人员挑选和任务开始的确切日期，苏利从宇航员候选人升级为真正的宇航员时，各种流言蜚语已经在新老宇航员之间流传很多年了。
苏利抓着这艘飞船上的把手，从一处飘浮到另一处，她在船上生活了将近两年。她还记得七年前他们宣布“以太号”宇航员开始挑选的那天，也记得十六个月之后，他们邀请她加入的那天，以及当她告诉杰克这个消息时他脸上的表情。那时候，他们已经分居了，但谁都没有提出离婚。苏利想不起露西的表情，因为把这个消息告诉她的人是杰克，而不是她自己。他俩一致同意，由杰克告诉露西会更容易一些，但他们都清楚真正的原因—苏利无法亲口告诉自己唯一的孩子，是自己主动选择与她分别两年多的。这一切值得吗？倘若重新来过，她还会这么做吗？经历了所有的艰辛工作、牺牲以及无止无休的训练后，她终于站在这里：太阳系中最孤独的地方。她几乎苦笑出来。要是她能警告过去的自己现在的状况就好了。但即使真能知晓未来，她也不会改变选择。她回想起伊万诺夫的话：不是每个人都有这样的使命感。现在，飘浮在这片空茫之中，她感受到一股悲伤的宁静：她到底追随了自己的使命。自登陆卡里斯托之后，她就再没有出过舱。今天很美好，适合散散步，与此前所有的昼夜别无二致。她停止回忆，不再设想未知的未来。这些都不再重要了。眼前只有下一个把手，一个接着另一个。
“试试第四个储物舱—你对面应该有架梯子。”是哈珀，他以为她停下来是因为犹豫。她越过肩头望去，瞥见黛维正爬过飞船另一侧成排的储物舱。
“收到。”苏利回复。她跃过标着巨大黑色数字的光滑圆柱形舱体，抓住差点儿没看到的横梯。两位女宇航员同时到达船尾通信天线盘被撞掉的地方。苏利将手搭在黛维的肩上，黛维朝她竖起大拇指。
“目前为止，一切顺利？”苏利问道。
“目前为止，一切顺利。”黛维重复道。
她们把自己拴牢，开始检查损坏情况，为重新安装做准备。
0027
苏利关上身后的外闸门。她们等舱内回压后才开始脱太空服。她们已经在外
