太阳升起后又迅速落下，所以奥古斯丁很难判断自己究竟躺了多久。他烧得通红滚烫，在梦境中来回穿梭，他会在黑暗中醒来，挣扎着坐起来，在睡袋中扭来扭去，像一只被蛛网缠缚的苍蝇。时不时地，当他睁开眼睛，看见艾莉丝徘徊在他跟前，喂他喝水，或是喝一大杯盛在蓝色杯子里的鸡汤—但他没力气抬手接杯子，甚至也无法卷动舌头说话，这些词句在他因发烧而沉重的脑袋里跌跌撞撞的：靠近点儿，或是，我躺在这儿多久了？或是，现在几点了？他只能闭上眼睛，再一次入睡。
在发烧的梦境中，他又变成了一个年轻人。双腿强健，视力敏锐，晒黑的双手光滑，手掌宽大，手指又直又长，头发乌黑，胡子剃得干干净净，胡楂儿才刚出头，在下巴上留下一圈暗影。他四肢矫健，行动流畅敏捷。他去了夏威夷，去了非洲，还去了澳大利亚。他穿着一件白色亚麻衬衫，没扣扣子，把熨平的卡其裤子挽到脚踝。他要么在酒吧、教室或天文台挑逗着姑娘们，要么裹着一件橄榄绿的野地外套沉浸在黑暗中，仰望着途经之地上方的那片璀璨星空，口袋里塞满了零食、工具、粗糙的石英碎片或是五颜六色、形状各异的好看石头。梦里有棕榈叶、桉树和克拉莎草丛。清澈的水边有雪白的沙子，落寞的猴面包树点缀着土黄色的平顶山。还有长着五彩翅膀和弯喙的长腿鸟、灰色的小蜥蜴和绿色的大蜥蜴、非洲野犬、澳洲野犬和一条他曾经喂养过的流浪野狗。在他的梦里，世界重新变得广袤辽阔、充满野性又多姿多彩，而他也是其中的一部分。仅仅存在本身就令人喜不自禁。梦境里也有摆满了嗡嗡作响的设备的控制室、巨大的望远镜和无穷无尽的卫星阵列。还有美丽的女人、女大学生、城里人和访问学者，要是有机会，他会和她们挨个儿上床。
梦中他仍是个年轻的小伙子，刚刚找到自我。他越来越坚信，他能够并且应该得到自己想要的一切。他聪明机智，雄心勃勃，注定不凡。他写的论文在最好的期刊上发表。无数的工作机会向他招手。《时代》周刊将他写进“年轻科学家”专号。赞美与崇拜接连不断，一直伴他步入中年。人们怀着无比崇敬的心情论述他的工作成果，“天才”一词频繁出现。所有的天文台都希望他能莅临研究，所有的大学都求着他来教书。他曾是备受瞩目的人物。
但谵妄却待他并不友好—日光渐隐，星辰昏暗，时间倒退：他又变成了那个站在精神病院大厅里的十六岁男孩。举止笨拙，满脸粉刺，看着两个男人护送母亲进入一间上锁的病房，父亲则在前台填写表格。自此之后，他便一个人和父亲生活
