“不要走,鲁茜。”马库斯语意不明,不知道是让她此刻别急着走,还是让她永远都不要去“喜悦孩童”那里。
她挣脱了马库斯,抽出了自己的手。她快速地离开了,从后门进了屋子,从前门出去。她的头低着,她可能在哭。马库斯追了上去,她跑了起来。两个人从屋子里跑了出去,很快就没了踪影。杰奎琳先是站了一会儿,又慢慢沉进椅子里,若有所思的样子。卢克·吕斯高-皮科克这时也出现在花园的大门外,他显然是从旷野上走到这边来的,穿的就是一身散步的衣服。杰奎琳竟然没注意到他的出现。杰奎琳对丹尼尔说:“你知道吉迪恩·法勒的为人,你知道他都做过什么事。阻止鲁茜!”
“我阻止不了她。”丹尼尔说,“关于‘喜悦孩童’,你究竟都知道些什么?”
“什么也不知道,但整个‘喜悦孩童’都令人从心底里感到不安。我只知道吉迪恩是怎样的一个人,也知道他在哪里,他的爱就是性。他用他的魅力、他的外表、他的手段、他的独立去勾引那些年轻女孩。他把那些女孩都害得很惨——我
什么要立誓?”丹尼尔不解。
“哦,不是以前那种誓言,是新的誓言。誓言详细内容是什么,我不能告诉你,但其实很简单——基本上就是对社区的忠诚,永不松懈的警戒心,以及对伙伴的信任。”
杰奎琳爆发性地开口了:“鲁茜,你不能这么做,你会走上一条危险的道路,你千万不能去。”
“危险?根本不危险,那是一条救赎之路。我早就知道你不会明白。”
“吉迪恩·法勒是很有人格魅力,但是你很了解,他是个危险人物——你知道的,我敢肯定你知道。”
鲁茜从椅子上站起来,细致地整理了一下身穿的方格棉布洋装。
“我就知道你会这样,我不会让你惹得我不开心。我知道你根本不会了解,我曾经还疑惑过是否会得到你的理解,但现在我确定了。这就是我今天来这里的目的——我借这个场合和你分道扬镳,让所有人都看到你的行径、我的决心——让你不会再继续为难我。你从来没有了解过我,我早就知道这一点。”
“我也不敢说了解你了。”马库斯附和了杰奎琳。
“好吧,我还曾对你抱有过一线希望。你明明有理解力,但你非要回避一切。我想我应该走了,我没有必要待在这里被任何人攻击。”
她站在那里。她和比尔握手,比尔一副悲观的神情;她和温妮弗雷德握手,温妮弗雷德温和地笑着;她想要亲杰奎琳一下,杰奎琳迅速闪开了;她亲了丹尼尔,丹尼尔对她说:“照顾好自己,鲁茜。”她尝试亲马库斯,马库斯出人意料地抓紧了她的手腕。