那儿有一张桌子，雷托能清楚地看到它。桌子的一头有一个超肥的胖子，在他面前放着快要吃完的食物。雷托感觉自己正坐在那胖子对面的椅子上，感觉到身上的铁链，隐隐刺痛的身上是五花大绑的绳子。他意识到刚才昏迷了一段时间，但却不清楚到底有多长。
“大人，我想他已经醒了。”
这是一个柔滑的声音，是彼得。
“我也发现了，彼得。”
低沉的男低音，是男爵。
牙齿！
他记起了一些：有一颗用毒气药丸制成的假牙。
有人告诉他要记住这颗牙齿。那颗牙就在嘴里，他能用舌头舔到它的形状。他所要做的，就是使劲把它咬破。
现在还不行！
那个人告诉他，要等男爵靠近时再咬。是谁告诉他的？他记不起来。
。
“大人，局面已在我们的掌控之中。”彼得说。
“不，没有！那愚蠢的行星学家在哪儿？那个叫凯恩斯的人在什么地方？”
“大人，我们已经收到他在哪里的情报，已派人去找他了。”
“皇帝的仆从这样帮助我们，我不喜欢。”男爵低声说。
雷托对周围环境的感觉变得清楚，他身下的椅子变得实在，身上的绑绳变得紧扎。
他现在已能清楚地看到男爵。雷托注视着他的手的动作：真是引人入胜——一手拿着盘子边，另一只手拿着勺把，一根手指挨到了下巴的赘肉。
雷托看着那只移动的手，如着了魔一般盯着它。
“雷托公爵，你能听见我说话，”男爵说
“他的药性还要多长时间才过？”男爵问。
“也许还有一个小时，大人。”
“也许，”男爵嘟哝道，他又转身望着窗外黑漆漆的夜色，“我饿了。”
那边模模糊糊的灰色身影，就是男爵，雷托想。那身影在他眼前舞动，好像整个房间都在晃动。而房间不停地放大缩小，忽而明亮忽而暗去。最后一切卷入黑暗，消失不见。
对公爵来说，时间变成了一层层的，他就在其中飘动。我必须等待。
声音像是透过一块棉毯传来，但有几句话触动了公爵：女人和孩子——没找到。保罗和杰西卡已经逃脱。而哈瓦特、哈莱克和艾达荷都不知去向。还有希望。
“爵位印章戒指在哪儿？”男爵问，“他的手指光秃秃的。”
“萨多卡军官说，抓到公爵的时候就没看见戒指，大人。”卫队长说。
“那医生你杀得太早，”男爵说，“那是一个失误。你应该先让我知道，彼得。你行动太过迅猛，对我们的事业不利。”他皱着眉说，“可能。”
保罗和杰西卡已经逃走了！这想法就像正弦波一样悬在公爵的脑海中。他记忆里还有另一件事：一笔交易。他快要想起来了。
