“没找到，大人，不过来过一条沙虫。在调查现场时，它出现了。也许跟我们预料的差不多——出了一次事故。也许……”
“我们不谈可能，彼得。那架丢失的扑翼飞机呢？我的门泰特有没有觉得这其中有什么关联？”
“大人，很明显，是公爵的手下劫机逃跑了。他杀了我们的飞行员，逃跑了。”
“公爵的哪个手下？”
“大人，杀人劫机干得干净利落。可能是哈瓦特，或是哈莱克，也可能是艾达荷，或是别的高级军官。”
那声音听上去很遥远。雷托能感觉到铁链，酸痛的手臂，干裂的嘴唇，火辣辣的面颊，渴得冒烟的嗓子。但传来的声音却非常沉闷，像是被棉花毯子捂着，而且他只能透过毯子看到一些模模糊糊的形状。
“彼得，那女人和小孩怎么样了？”男爵问，“有消息吗？”
彼得迅速伸出舌头舔了舔嘴唇。
“你听到了什么消息？”男爵厉声叫道，“说！”
彼得看了看卫队长，又看看男爵。“派去执行任务的人，大人……他们……啊……已经……找到了。”
似乎他身体里长的不是骨头，而是橡木。
“我从不相信一个*细，”男爵说，“哪怕是我自己造就的*细。”
他重新看向舷窗外的夜幕。男爵知道，那一片黑黝黝的宁静属于他。打击屏蔽场城墙洞穴的炮击已经停止，所有的洞穴都被封闭了。男爵突然觉得这世上再也没有什么东西能比那空洞的黑暗更美妙绝伦。除了黑色中的纯白之色。
但他仍抹不掉心中的一丝怀疑。
那蠢医生是什么意思？当然，他很有可能早就知道自己会落得什么下场。但那句话却使他心里惶然：“你以为你打败了我。”
“可能。”男爵低声说。他看了一眼被下了药、摇摇晃晃的公爵
“那么，他们已经汇报了任务顺利完成？”
“他们死了，大人。”
“他们当然死了！我想知道的是……”
“他们被找到的时候，已经死了，大人。”
男爵的脸顿时变得铁青。“那女人和小孩呢？”
他到底什么意思？
雷托·厄崔迪公爵走进了门。他的手臂被铁链绑着，鹰一般的脸庞上沾着一条条灰迹，有人割掉了他制服上的徽饰。他的腰间都是碎布，有人直接把那里的屏蔽场带扯掉了。公爵目光呆滞，眼神错乱。
“啊……”男爵开口道，他迟疑了一下，深深地吸了口气。他知道自己说话声音太响，这个长久以来朝思暮想的时刻已经失去了原来的意味。
都怪那个该死的医生！
“我想公爵已经被下了药，”彼得说，“岳就是用这种方法抓住他的。”彼得转身看着公爵，“你被下了药吗，我亲爱的公爵？”
