执中老爷家
？”问
两遍，方才点头道：“便是。你是那里来
？”两公子道：“
弟兄两个姓娄，在城里住，特来拜访杨执中老爷。”那老妪又听不明白，说逆：“是姓刘？”两公子道：“姓娄。你只向老爷说是大学士娄家便知道。”
老妪道：“老爷不在家里。从昨日出门看他打鱼，并不曾回来，你们有甚说话，改日再来罢。”说罢，也不晓得请进去请坐吃茶，竟自关门，回去。两公子不胜惆怅；立
会，只得仍旧过桥，依著原路，回到船上，进城去。
杨执中这老呆直到晚上才回家来。老妪告诉他道：“早上城里有两个甚姓柳来寻老爹；说他在甚大觉寺里住。”杨执中道：“你怎回他？”老妪道：“说老爹不在家，叫他改日再来。”杨执中自心里想：“那有甚姓柳？”忽然想起当初盐商告他，打官司，县里出原差姓柳。定是这差人要来找钱；因把老妪骂几句道：“你这老不死，老蠢虫！这样人来寻，你只回不在家罢，又叫他改日来干？你就这样没用！”老妪又不服，回他嘴。杨执中恼，把老妪打几个嘴巴，踢几脚。
自此之后，恐怕差人又来寻他，从清早就出门闲混，直到晚上才回家。不想娄府两公子放心不下；过四五日，又叫船家到镇上，仍旧步到门道敲门。老妪开门，看见还是这两个人，惹起肚子气，发作道：“老爹不在家里，你只管来找做什？”两公子道：“前日你可曾说们是大学士娄府？”老妪道：“还说甚！为你这两个人，连累顿拳打脚踢。今日又来做甚？老爹不在家，还有些日子不回家哩！没工夫，要去烧锅做饭！”说著，不由两人再问，把门关上，就进去，再也敲不应。两公子不知是何缘故，心里又好恼，又好笑。立会，料想叫不应，只得再回船来。船摇著行几里路，见个卖菱船；个小孩子摇著，摇近船来。那孩子手扶著船窗，口里说道：“买菱哪！买菱哪！”船家用绳子拴船，且秤菱角。两公子在船舱内伏著窗，问那小孩子道：“你在那村里住？”那小孩子道：“就在这新市镇上。”四公子道：“这里有杨执中老爹，你认得他？”那小孩道：“怎不认得？这位老先生是位和气不过人；前日乘船去前村看戏，袖子里还丢下张纸卷子，写些字在上面。”三公子道：“在那里？”那小孩子道：“在舱底下。”三公子道：“取过来们看看！”那小孩子取递过来，接船家买菱钱，摇著去。
两公子打开，看是幅素纸，上面写著首七言绝句诗道：“
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