他即将和位家世显赫小姐结婚,而且沉寂多年后所推出新作,首度获得《世界报》好评。然而,就在厄运转为幸运之时,有人看到卡拉斯在拉雪兹神父公墓和人打斗,至于原因为何,至今成谜。唯可以确定是,打斗就发生在卡拉斯大喜之日黎明,那天,新郎始终未曾在教堂现身。
事情发展,众说纷纭:有些人说他在那场打斗中丢性命,尸体埋在处无名冢;另外些人看法比较乐观,他们宁可相信卡拉斯惹大麻烦,不得不抛弃在神坛前等着他新娘子,秘密逃出巴黎,回到巴塞罗那。而且,根本没有人看到过那个无名冢。不久后,新版本谣言开始流传开来:生落魄胡利安·卡拉斯,最后死在故乡巴塞罗那,下场相当凄惨。他弹钢琴维生那个酒店里小姐们凑点钱,帮他办简单葬礼。遗体下葬在处公共墓穴,和他合葬在起,不是街头乞丐就是港口无名浮尸,要不就是冻死在地铁里游民。
罗克福先生心希望事实刚好相反,而且,他后来直没忘记卡拉斯这个人。买下《红屋》十年之后,他决定把这本小说借给这两个女学生,期盼这本特别小说能唤起她们对阅读兴趣。当时,克拉拉和克劳黛都还是十五六岁,亭亭玉立怀春少女,对所有新鲜事都感到好奇。虽然家庭教师努力督促她们多读书,但两位小姑娘对古典文学依然没什兴趣,伊索寓言和但丁《神曲》,她们避之不及。这两个小女生根本不读书,满脑子尽是胡思乱想,罗克福先生就怕万克拉拉母亲知道,会气得开除他。他决定让她们看卡拉斯小说,因为这是本能让她们感动落泪小说,真实人生爱情故事,差不多也就是这样吧。
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“在此之前,从来不曾对任何故事如此着迷和感动……”克拉拉说,“在读那本小说之前,对来说,阅读只是项应尽义务,或是老师处罚学生方法。当时,还没有体会到阅读乐趣,不知道替自己开启心灵之窗,不懂得欣赏小说想象力、神秘感和它语言之美。对来说,这切始于那本小说。达涅尔,你吻过女孩子吗?”
脑袋突然震下,口水似乎都凝结成锯屑。
“嗯……你还太小。不过,刚才说那种感觉,就跟初吻时在内心引起火花样,会让人终生难忘。这个世界充满阴影,达涅尔,魔力少之又少。那本小说让学会件事:阅读,可以让生命更有张力,而且也弥补失去已久视力。就这样,那本别人看不上眼书,却改变生命。”
这时整个人呆若木鸡,
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