“就是那样，潘西小子！”他叫道，“是，又不是！你知道他为什
采取拖延策略吗，班，好孩子？他是想从背后开枪打死
！他就是那样干掉
俄国小姐。他又在玩老花样，那个畜生。”他摸弄着班头发，笑着向他叫道：“警告你，班，咱们这个单位里尽是浑蛋，
事。他脱
皮鞋，放在储藏室里，关所有电灯，在小沙发上就位，这时孟德尔来电话。
与此同时，在运河窄路上，吉勒姆恢复他对这幢房子监视。在天黑之前
小时，行人就绝迹，这里干什都行，情人幽会，流浪汉歇脚，因为运河涵洞下有隐蔽地方，尽管用处不同。不过在那个寒冷夜里，吉勒姆什也没有瞧见。有时有辆空火车急驰而过，留下很大片空虚。他神经紧张，心情复杂，时之间，那天晚上整个景象竟使他心中出现幻觉：铁路桥上信号灯成绞刑架，维多利亚时代仓房成庞大监狱，窗户钉铁条，耸立在多雾夜空里。身边只听见老鼠窸窣声，只闻到死水恶臭。这时客厅灯灭，房子陷于片黑暗之中，只有米莉地下室窗帘两边露出条黄色灯光。储藏室那边有细条长手电灯光穿过杂草丛生花园向他眨眼。他从口袋里摸出钢笔形小手电筒，拔去银套，向着发光地方，用颤抖手指发个信号回去。从现在开始，他们只能等待。
塔尔把收到电报扔还给班，又从保险柜中取出只用次拍纸簿，也扔给他。
“来吧，”他说，“该干活。把它译出来。”
“这是你私人，”班反对道，“你瞧，‘阿勒莱恩发，私人自译。’是不准碰。这是上头电报。”
“班，听他吩咐。”麦克尔沃说，边看着塔尔。
十分钟之内，这三个人句话也没有交换。塔尔站在屋子里另外头看着他们，等得有些紧张。他已把手枪插在腰带里，枪口冲下，贴着小肚。他把外套搭在椅背上。他背上汗把衬衫都浸湿，黏在背上。班用把尺比着念数码，然后仔细地把结果写在前面电报本上。他专心致志，舌头顶着牙齿，缩回去时就会发出啧声。他译完放下笔，撕下电报纸来给塔尔。
“大声念。”塔尔说。
班声音柔和，不过有点紧张。“阿勒莱恩发给塔尔私人电报亲启亲译。坚决要求你澄清并（或）交换货样后才能答应你要求。‘对保障单位至关紧要情报’此话不合要求。要提醒你在无故失踪后在此造成不利地位。要求你立即向麦克尔沃报告切。首长。”
班还没有完全念完，塔尔就开始奇怪地、兴奋地大笑起来。
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