铁路大臣。当时北京向东、向南已经由外国人修筑
铁路。张家口，是北京
北方门户，京张
路为联络内蒙古通道。袁世凯派詹天佑进行技术查勘，京张线全长三百六十余里，其中有数十里山路。全路工程通盘估算，买地、填道、购料、设轨、凿山、建桥、购置车辆，共约需银七百多万两。当时，关内外铁路进款除养路各费开支之后，余额全部存入汇丰银行，作为归还外国借款担保，还本息之后，仍有剩余。袁世凯即奏请清廷谕准，用来做京张铁路资本。袁世凯同时提出“此路即作为中国筹款自造之路，亦不用洋工程司经理，自与他国不相干涉”。也为清廷所批准。1905年5月，袁世凯正式任命陈昭常为京张铁路总办，詹天佑为京张铁路总工程师兼会办局务。四年后，詹天佑不负众望，按期高质量完成工程。此时，袁世凯已不是直隶总督，正在河南洹水畔赋闲。但詹天佑仍惦记袁世凯对铁路功劳，他将铁路主要工程竣工照片套，特遣专人送到彰德洹上村。照片送到之日，已是十二月二十八日，腊末岁除。抚今追昔，袁世凯感慨万端，回信封，对于詹天佑贡献，大加褒扬。
袁世凯所做第二件大事更是令人“瞠目结舌”，那就是在他手努力下，废掉长达千多年科举制度。
废科举事，难度也是极大。随着西风渐进，人们自然会发现中国科举制度滞后。对于这项僵而不死制度，朝野上下早已议论纷纷。不过因为牵涉面太广，朝廷迟迟不敢动手，其中最忌讳，是废除这项制度后，所引起巨大社会反响和动荡。毕竟，这要触发数百翰林、数千进士、数万举人、数十万秀才、数百万童生之怒，会彻底摧毁无数人毕生努力和追求。因此，虽然废科举直有动议，但谁也不肯当这个“出头之鸟”，唯恐树敌过多，也怕动摇制度根本。这个时候，袁世凯挺身而出。当清末新政实行，废除科举被视为“破冰之举”时，袁世凯毫不犹豫地接下这个烫手山芋。袁世凯先是借助1902年冬请假回籍安葬生母之时，乘火车到武汉，然后沿长江东下，再北上，沿途与代理湖广总督端方、两江总督张之洞等商量，达成分科递减共识，同时约定第二年春天联合起来向朝廷建议。返回天津之后，袁世凯又进京活动，就此事跟大学士、军机大臣荣禄、鹿传霖等人交换意见，聆听他们想法。1903年新年刚过，袁世凯就致电张之洞，商议起草会奏折稿。以常理来说，张之洞时为“当代文学之宗”，起草奏折理所当然，但张之洞顾忌责任过于重大，坚持不担任主
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