那些外国公使们也携他们花枝招展太太们前来迎接,对慈禧微笑、脱帽示礼,说着慈禧听不懂语言。慈禧也矜持地向围观群众以及外国使节招手示意。不仅如此,慈禧还命随从拿出上百万两白银当场散发给欢迎人群。似乎所有人都把曾经灾难忘得干干净净,只当它是个噩梦似。
因为得到慈禧赏识,袁世凯干劲更大。袁世凯延续自己在山东思路,雷厉风行地推行新政。正值盛年袁世凯如鱼得水,他仿佛天生就具备处理各种关系能力,以及做事能力,除督练新军外,在警政、实业、教育、官制、宪政五个方面进行全面改革。由袁世凯主持新政,无论是从动作上还是效果上,都显得比李鸿章当年改革力度更大。
袁世凯主持新政,重点是继续开展洋务运动。袁世凯主持或委派周学熙等人创办大批实业。1902年,创办天津银元局,后开办天津官银号,又代户部经营户部银地,活跃资金市场,并为北洋集团开辟财源。次年,开办直隶工艺总局,同时开办工艺学堂、种植园、教育品制造所、实习工场、劝业会场、劝业铁工厂、纸厂、种植园、工商研究所等机构。扶持奖励官绅兴办实业,引进机器、技术、人才。1906年,开办启新洋灰公司,次年成立滦州矿务(煤矿)公司,均为全国大型民族工业企业。此外,从比利时人手中收回临城煤矿。交通方面,取得轮船招商局、电报局经营权,获得关内外铁路督办督修权。农业方面:在保定创立农务局、农事实验场、农业学堂,各县设立农务会,引进西方农务家学器艺。为发展机器工业和市政建设,引进机械设备、知识技艺、管理方法,并仿天津租界设立“华界新区”,作为对外开放窗口;袁世凯还大力推进天津城市政建设,是推动天津城市近代化过程中最有力人。
除继续洋务运动之外,袁世凯还做系列“石破天惊”事情。
是亲自主持修建京张铁路。袁世凯顶着极大压力,自己做主向国外贷款,修建自己铁路。设身处地地想想,这样举动,在当时几乎是令人震惊,当时中国已是千疮百孔,国库空虚,还有大量赔款、外债。海关等税收已进行抵押,仍填不满赔款亏空,哪里还有余款修筑铁路。主动举借外债修路,是人人谈虎色变畏途,更何况从文化习惯和传统上,中国人很少主动向洋人借债。
著名京张铁路,就是在袁世凯力主下手修建。当时聘任詹天佑,正是直隶总督袁世凯。京张铁路修筑在直隶境内,袁世凯时任直隶总督北洋大臣兼督办关内外
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