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饭碗。曾国藩深知底层民众状态，他对湘军薪饷标准制定，对于普通民众也是有很大诱惑：在湘军中，
个普通士兵薪饷般为绿营军最高级别士兵两倍左右，至于高级*员，由于希望减少贪污和维持斗志，就更不吝惜奖赏
。曾国藩知道，重赏之下，才有勇夫，只有军饷高，将士才肯卖命。在这支鱼龙混杂部队中，最初，曾国藩坚持个原则就是：这支部队中所有高官，都由那些德行很好读书人担纲；只有下级军官，才是那些打仗不要命武夫。在曾国藩眼中，支部队忠贞、才华和理想，是最重要，至于其他，则可以通过战斗和训练得到。在湘军当中，整个骨架，是他帮兄弟和朋友，在他们当中，有曾家弟兄曾国荃、曾国华、曾国葆，还有他“铁哥们”郭嵩焘、江忠源、罗泽南、胡林翼、左宗棠等。这些人，堪称“唯楚有材，于斯为盛”，比如胡林翼，才冠湖湘，经天纬地，后来成为仅次于曾国藩湘军二号人物；罗泽南同样也是个湖湘大儒，对于程朱理学，罗泽南有着极深研究，性格上也极有宋儒坚忍刻厉作风，他弟子遍及湖南境内，其中最有名，有王錱、李续宾、李续宜、刘腾鸿、刘典，包括曾国荃、曾国葆等。这些人，后来都成为湘军著名将领。曾国藩起事时，江忠源和罗泽南手头已有现成兵勇，并且，曾经赴广西打仗。
曾国藩和湘军从开始就注定成为19世纪中国个最重要文化现象——这可以说是历史上支真正由读书人领导军队，是在乱世中群书生“投笔从戎”所组建人马。这群读书人挺身而出最大使命，就是为捍卫中国传统文化。太平天国对于孔孟态度，让他们为之激愤，也正如此，让他们立下“上马杀贼，下马读书”誓言；至于效忠朝廷等，倒成次要目。在曾国藩、胡林翼、左宗棠等帮程朱理学忠实信徒看来，太平天国所提倡“拜上帝教”等，其实就是西方文化妖魔化体现，是直接违背“天理”，而他们有责任和义务在这样生死抉择中承担自己使命。正因如此，这支颇有湖南士林风气儒生在后来艰苦卓绝生死绝杀中，屡遭挫折而不馁，表现出与叛道者誓不共存殉道精神。
曾家藏书楼
秋天到来时候，曾国藩湘军队伍已发展到十营六千人。现在，这已不是支五花八门杂牌民兵，而是支军队，并且，是曾国藩赋予理想和追求支部队。曾国藩在为这支湘军设计建制时，脑子里闪现是明朝名将戚继光容颜。确，在数百年历史当中
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