站在
朝廷
边，尤其是广大
知识分子，几乎是边倒地站在道统边，像圩堤抵御洪水样抵御着外来宗教对于本土文化侵蚀。太平天国在民间知识层顿然失势，让这个政权下子头重脚轻，不可避免地遭遇到失败命运。
曾国藩纪念馆角
卷入这场战争，同样可以看作是曾国藩人生个转折点。其实对于曾国藩来说，回乡练勇，也是对他个人挑战和超越。以科举入仕曾国藩虽然度在京城风光，但往下前程，已属于既定：是如京城蝇营狗苟官僚样，亦步亦趋，像头转磨驴子样在中央六部慢腾腾转上圈，缓慢地获得升迁，耗尽自己生命；或者，像那些穷酸翰林阁老，辈子皓首穷经，终老于灰蒙蒙故纸堆中，变成条僵死蛀虫。虽然直酷爱读书，但对于那种僵死生活方式，曾国藩并不热衷，曾国藩追求是“经世致用”，他更愿意去做个治世之能臣。主意拿定之后，曾国藩边处理善后之事，边频繁与外界联系，想获得更多信息。各方反馈来消息，让曾国藩对于形势也有个准确判断。曾国藩考虑是，如何在浓云密布战争风云之中，走出条自己路来。
很多年后，当曾国藩回忆起自己人生时，会不由自主地感叹命运不可捉摸，作为介毕生钟情于学问和操守书生，就那样突如其来地陷入戎马生活中不能自拔。这样结果，明显地带有宿命意味。曾国藩曾自嘲说当年从军主要是自己想“赌口气”，是为自己自尊。实际情况确是如此，熟读《论语》曾国藩当然懂得《论语》上那句著名话：“夫道失求诸野。”在曾国藩看来，国家危难之时挺身而出，是自己责任。曾国藩就是想以自己行动，达到挑战自
目。虽然曾国藩直看起来循规蹈矩，但这个湖南佬却天生执拗刚强，很认死“理”。在他看来，数千年道德和文化，代表着“天理”。现在太平天国随意否定这种道德，就是要与“天理”挑战，代表着“魔”与“妖”。在这个关键时刻，朝廷示弱，作为中国文化分子，这个时候，自己不挺身而出，又待何时呢？——这样想法和命运，不仅仅是曾国藩个人，也是所有“湖湘集团”想法和命运。
从曾国藩出山那天起，他就有个长达十多年对手——小自己岁洪秀全。洪秀全与其说是曾国藩正面对手、战争对手，还不如说是曾国藩文化对手、人格对手。可以说，在曾国藩顺利地进入科举之前，这个破落地主后代与洪秀全家境和出身，在很大程度上是相同。只不过
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