“我的意思是说,凶手自然也认为,怀表和那块腕表一样会停止走动。如果怀表停了,它也会和腕表一样指向四点五十四分。不过,它却意外地没有停,于是我们可以用它来证明凶手的所作所为。”
“我说,今天真是意义非凡的一天!我想,我们还是要探讨一些时间的问题——哦,对,想想看,现在我们不得不解释,为什么布拉泽胡德为自己预定了一张周三的卧铺票呢?虽然有人盼望他在周二就销声匿迹。你瞧,我们曾经说过,如果他搭乘四点五十分的火车前往帕斯顿·惠特彻奇的话,他就会错过那晚的卧铺火车。显然,我们错了,因为他搭乘的是三点钟从伦敦出发的火车,我记得我看过火车时刻表,我发现他可以在克鲁站换乘那趟预定的火车——当然是从班维尔出发。”
“对,你是对的。不过,还有一个次要的疑点。让我想想……卧铺本来定在周四,对吧?然后周四被划掉了,改成了周三?”
“是啊,但是没法认定那是伪造的。实际上,周四相对于周三来说更没有可能。”
“是啊,真是非常可疑。我想,他不可能——戈登,周三是几号?”
车上。另一个错觉可能是,他的目的地和票上的目的地根本不同。伹是,糟禚的是,他的票是去帕斯顿·惠特彻奇的,而他却被杀了——哦,天啊!”
“怎么了?”
“我们多么傻啊!你难道不明白,那个人乘坐的是三点钟从伦敦出发的火年,而那趟火车在韦福特和班维尔都不停靠。那张到帕斯顿·惠特彻奇的车票是要掩饰他乘坐三点钟火车的事实,是要让每一个人相信,他会乘坐晚一班的火车到达帕斯顿·惠特彻奇——就是那趟四点五十分从帕斯顿·奥特韦莱开出的火车?”
“哎呀,听起来挺振奋人心的。那么凶手的犯罪现场就在三点钟的那趟火车上,啊?”
“事情恐怕就是这样。让我们想一想,还有什么理由假设凶手是乘坐的四点五十分的那趟车呢?”
“十七号。”
“是吗?那么周二是十六号,周四是十八号。”
“那块表——那块腕表,它停在四点四十五分。”
“你的意思是说,它停止走动的时候,时针和分针正好指向四点五十四分。不过,很明显,伪造一块停止走动的表是世界上最简单的事儿了。我说,戈登,我们可以证明它是假的。”
“证明?”
“对,通过另外一个表,那只怀表。你不记得了吗?我们发现那只怀表的时候,它还走着呢,只是快了一个小时。那么,快一个小时的原因是,凶手在周二下午的三点五十四分的时候,掏出了那块怀表并且把它向前拔快了一个小时。”
“你是说……”