“天哪！”女子发出抗议声，“如果
要杀他，大可以在房间里下手，这样没人会看见。或者等他走得再远些，离开这座房子。你把当成什
蠢蛋
？”
“没说是你杀他，”说，“不过很确定那个肥警察局局长想把这件事情赖到你头上。
“你到底想干什？”她问。
“查出是谁杀他。不是谁可能杀他或可能是谁杀他，而是谁杀他。”
“可以帮你
点忙，”她说，“但需要些好处。”
“那对来说毫无意义，”她说，“虽然听起来像那回事儿。”
“警察没来问你有关支票
事？”
她摇摇头，表示没有。
说：“诺南打算把事情赖在你和低语者头上。”
“别吓唬，”她咬着舌头说，“只是个孩子。”
，喉咙深处发出咯咯笑声。
“彼此彼此。比如，想知道你为什要让他给你开张保付支票。”
丹·罗尔夫漫不经心地在椅子上换个姿势，靠着椅背，将瘦削双手藏在桌子下面。
“看来你已经发现这件事？”黛娜·布兰德问。她将左腿架在右腿上，低下头，眼睛盯着丝袜脱丝地方。“对天发誓，再也不想穿这玩意儿！”她抱怨着，“要光着脚。这双袜子是昨天才花五块钱买，现在你看看这该死东西，每天都是如此——脱丝、脱丝、脱丝！”
“这不是什秘密，”说，“指那张支票，不是丝袜脱丝。诺南发现。”
“诺南知道塔勒尔也解支票事；他知道威尔森在这里时塔勒尔来过，虽然没进来；他知道威尔森被枪杀时，塔勒尔就在附近晃荡；他也知道塔勒尔和个女人曾弯腰察看死者。”
女子从桌上拿起支铅笔，若有所思地搔着脸颊。铅笔在腮红上画下小道弯弯曲曲黑线。
罗尔夫眼神里倦意消失，明亮双眼狂热地盯着眼睛。他倾身向前，双手仍藏在桌子下面。
“那些事，”他说，“和塔勒尔有关，和布兰德小姐无关。”
“塔勒尔和布兰德小姐并不陌生。”说，“威尔森拿张五千块钱支票过来，刚离开就被杀。这来，布兰德小姐在兑现时恐怕会有麻烦——多亏威尔森考虑周到，提前为支票做担保。
她看着罗尔夫。他好阵没看，那时间足够他点点头。
“如果们用是同种语言，”她慢条斯理地说，眯起眼睛看着，“也许可以帮你点忙。”
“前提是得知道那是什语言。”
“钱。”她解释道，“越多越好。喜欢钱。”
套用句谚语：“省分就等于赚分。可以帮你省钱和打消痛苦。”
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