“我不知道。他没说找我来干什么，也许只是帮忙推进改革运动吧！”
“但你——”
我抗议道：“作为一名侦探，发现对方抢了你的活儿，向你问太多的问题，可不是件好玩的事。”
“我想知道到底是怎么回事。”她说
年轻女子站起来，踢开脚下的几张报纸，走到我面前，伸出一只手。
她比我还高一两英寸，大概有五英尺八英寸〔1〕。她肩膀宽阔、胸部丰满、臀部浑圆，腿上有肌肉。她伸向我的手柔软、温暖而强壮。她有一张二十五岁少女的脸，却已显露出沧桑。她的嘴显得大而成熟，皱纹爬上嘴角，更淡的细纹也开始在她睫毛浓密的眼睛周围织网。她的眼睛很大，蓝色的，有些血丝。
她乱糟糟的头发——褐色的——需要修剪，有一部分卷成了古怪的样子；上唇的口红一边涂得比另一边高；裙子是最不合适她的酒红色，一边裙摆张开了一条缝，不知是她忘了扣纽扣还是纽扣被撑开了；左腿上的丝袜还脱了丝。
这就是他们告诉我，可以在毒镇随便挑男人的那位黛娜·布兰德。
“一定是他父亲叫你来的吧。”她一边说着，一边拿开椅子上的一双蜥蜴皮拖鞋、茶杯和托碟，为我腾出地方。
我的目的地是一幢灰色的乡村小屋。按响门铃后，一个瘦削的男子来开门。他满面倦容，除了两颊各有一块五美分大小的红斑外，整张脸惨无血色。我想这位应该是患有肺结核的丹·罗尔夫。
“我想见布兰德小姐。”我告诉他。
“通报什么名字呢？”是一个受过教育的病人的声音。
“我的名字对她没有意义。我是为了威尔森的死来找她的。”
他用同样疲惫的深色眼睛盯着我，说：“哦？”
她的声音慵懒而轻柔。
我告诉她真相：“是唐纳·威尔森叫我来的。他被杀时，我正等着见他。”
“别走，丹。”她叫住罗尔夫。
丹折回房间。她坐回桌边，他则坐在她对面，瘦削的手托着瘦削的脸庞，索然无味地望着我。
她皱起眉，眉毛之间现出两条皱纹，问道：“你是说他知道有人想杀他？
“我从大陆侦探社旧金山分社来，我们对这桩谋杀案感兴趣。”
“真不错！”他的语调带着讽刺，“请进。”
进屋后，我走进地下一层的一个房间，一个年轻女人坐在一张堆着很多纸的桌子旁。那些纸包括提供金融服务的宣传单、股票和债券市场预测，还有一张赌马赛程图。
房间里乱糟糟的，毫无秩序。放了太多家具，却没有一件放在恰当的地方。
“黛娜，”肺结核患者开始介绍我，“这位先生从旧金山来，代表大陆侦探社调查唐纳·威尔森先生之死。”
