来北京
火车上，杨小松对小和尚说，自己应该是北京人，人生在哪里，就算哪里人。
两人在通县下
火车，来到窦家庄，却没人认识父亲。老乡说，“河南村”里捡破烂最多，满北京城跑着干活，“每年都会跑丢几个，上哪儿找去？”
幸亏遇到财哥，俩人才有活路。财哥问他们：“没出息，就送你去挑粪；有出息，就跟
干。”
杨小松有出息，跟着财哥走。他早就听说，挑水挑粪属于贱业——“跟他（小和尚）不
样，爸在北京都30年。”
财哥带群河南小孩，都会偷，各有本事。有人最会上房揭瓦“开天窗”；有人能挖墙开洞；有人专在人多地方当扒手；还有人专门偷鸡摸狗。
—但小姐开口说，他还是答应。”
小和尚比杨小松小岁，圆头圆脑，剃个光头，手脚挺勤快，就是不爱说话。他悄悄问杨小松，你不是要做神偷吗，咋成车夫，还攀上这
个大户人家？
杨小松“啪”地扇他巴掌，说你瞎胡扯个啥？那是说着玩——、你、财哥，咱们也能当城里人。
小和尚给他打糊涂，不让人说是贼，他理解，但“能当城里人”这话，他听不明白。
小蟊贼
财哥自己是“翻高头”（翻墙贼）出身。他有个独门绝技，可以空手扒着砖头缝上墙。据说，遇上缝小
原本，杨小松确实是打算做个神偷。黄小萌出事时候，他并不是正好路过，而是正蹲在黄家后墙根踩点儿。当时，他已经悄悄观察黄家大院四五天，就等着摸清这家人出门规律，找机会吃恰子[6]。哪里想到，阴差阳错救黄小萌。贼没当成，反倒变成英雄。
在此之前，杨小松已经成功地偷八家大户，踩点儿吃恰子这招，是跟财哥学。财哥也是个河南人，在北京混十几年，曾是上过通缉令飞贼。杨小松和小和尚刚到北京时，认识他。
去年（1922年）夏天，河南遭水灾[7]，不少人往北逃荒。杨小松和小和尚在归德车站（今河南商丘）扒火车到北京。杨小松说，要到北京城里找父亲，找着父亲，就能当城里人。
杨小松父亲，是光绪十年（1884年）跑到北京。那年，支军阀队伍占河南，出个政策，家里地夜之间就给充公。村里人都说，种地活不下去，往城里跑就有活路。父亲跟着老乡跑到开封，又路往北到北京，在东郊窦家庄（今北京豆各庄）落脚。那带窝棚里，住都是河南老乡。
在北京挑十年粪，杨小松父亲娶个捡破烂老乡，生下他，但却没钱养活，断奶就托人送回老家。
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