军两大军事系统中担任过提督、总兵以上
将领多达1300余人。李鸿章选人用是自己标准，除
能力，最重要，应该是“忠信义”。也就是说，对于自己，要绝对地忠诚。这
点，在北洋水师提督选拔上，体现得最为充分，当时有很多人对即将担任北洋水师提督丁汝昌存疑，因为丁汝昌是老式淮军将领，对于现代海军乃至现代军事根本不解，在视野和能力上，远远比不上刘步蟾这些留洋派。但李鸿章仍力排众议坚持使用丁汝昌，其中原因，就是丁汝昌忠心耿耿，并曾在战场上救过李鸿章性命。让丁汝昌当北洋水师统帅，李鸿章可以牢牢地把这支部队抓在手上。对于权力争夺，李鸿章从来就是把铁手。
中年李鸿章
经过数十年苦心经营，李鸿章羽翼丰满，以他在官场上正式地位和所属非正式幕府为基础，形成自己势力范围，这势力上至朝廷，以直隶为中心，扇形延伸至其他省份。在晚清，可以说，李鸿章幕府是除皇权之外最大个权力集团。李鸿章深知官场学，也深知厚黑学，他知道做官就像大树栽培样，不仅自己头顶要有天空，更要力所能及地把根须伸得更深更远才行。只有把自己权力基础搭建得非常牢固时，才能谈得上实现自己主张。在他眼中，权力，不仅仅是安危护身符，同时，也是自己立于不败之地最大筹码。
在官僚体制下，这样裙带关系直不可或缺。当然，这样权力架构，必定悄然进行，成为只可意会不可言传潜规则。如果个人权力扩张过于明目张胆，引起别人警觉，那又将变成件极其危险事情。当然，李鸿章之所以伸展自己权力，除巩固自己势力外，他还想借助于自己权力，更便捷地施展自己抱负。
从少年时候起，李鸿章就直将天下作为己任，他算是个有着鸿鹄大志人。李鸿章直孤傲自负，坚定地认为自己具有担当天下重任所需要远见卓识，也具有改造和推进这个世界向前发展手段和能力。在内心深处，李鸿章直以诸葛孔明来激励自己，同为生长乱世之中，同为风雨飘摇小朝廷栋梁，同为出生乡下、少年时极具方巾之气……虽然从高标准来说，李鸿章有点志大才疏，他知识体系、眼光和权力都不足以担当推动整个社会进步大任，但历史偏偏选择他。李鸿章知道这个国家虚弱无力，也对这个政权不思进取、唯唯诺诺表示不满，他曾在家信当中对政局有过评述：“（朝廷）既无定见，复堪恒心……闻者能勿愧愤欲死？”“朝廷夕迁，早做晚辍，固不敢量其所
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