应制之际，挥翰勤敏，文不加点，若夙构者，未尝起稿。”［11］蔡京被认为在恢复新政方面发挥
重要作用，并帮助徽宗实施
些重大举措，包括铸造九鼎、修建明堂、制定新
乐制和礼制法典，以及改革文官用人制度和通过学校教育来选拔人才。在这篇概述中，作者将蔡京和王安石进行对比：
眷惟神考励精求治之初，起王安石，相与图回至治，焕乎成王法。休功盛烈，布在天下，其眷遇之隆，前无拟伦。属嗣初载以还，赖予良弼，祇循先志，以克用人，故于眷倚比隆神考之于安石罔敢后焉。于是二十年间天下无事，无夫物不被其泽，虽儿童走卒皆知其所以为太平宰相。［12］
在这篇文章中，徽宗将他和蔡京关系与父皇和王安石之间关系相提并论。王安石当然也受到政敌严厉指责，也许徽宗将对蔡京激烈批评视为种荣誉徽章，表示蔡京与王安石样不畏流言。
当然，蔡京从来不是徽宗唯辅臣。与他起供职还有几位经验丰富改革派。吴居厚可以作为个很好例子，因为他墓志铭保存下来（其他宰辅大部分都没有存世传记）。［13］吴居厚出生于1037年，中进士之后进入官场，与很多人样，他也是从职位很低县级主簿开始。1175年，东南地区发生饥荒，吴居厚被派去赈灾。从那时起，他开始陆续在中央或各州郡担任财政职务。在京城任职段时间后，神宗任命他为河北提举常平，掌管河北西路粮仓。被调回京城后，神宗待他非常好，赐他朱衣和银鱼袋等物，又派他担任京东路转运副使，他在任期间对盐政管理颇有成效，备受称赞。接着，他又被调回朝廷，诸多迹象表明皇帝对他很器重，例如神宗曾写下手诏，认为在朝廷或各州处理财政事务所有*员中，没人能超过吴居厚。吴居厚曾上表提出，可以铸造200万铁钱，筹集收入供养西北军队，神宗对这建议很高兴。神宗驾崩后，吴居厚被贬十年之久，无疑是由于积极实施新政。但当哲宗亲政后，又将吴居厚调回京城出任财政官职，随后任命他担任开封知府，他在任期间成功地降低当地犯罪率。
徽宗即位后，吴居厚再次被任命为开封知府，然后是户部尚书。在讲议司两年（1102年中至1104年中），他是蔡京挑选二十七名成员之，由他负责项目包括起草修建安济坊方案。他还建议减少铜钱中铜成分，从而使铸造钱币数量增加十五万九千贯。［14］
1103年四月，吴居厚六十七岁，被提拔为宰辅，在接下来大约三年时间里，他陆续担任过
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