电机厂下岗的人，不知是不是太要好，总喜欢屎苍蝇似的一头钻，卖保险闹猛过一阵，搞外贸也闹猛过一阵。如今稳定下来，走两条基本路线，男保女超。厂大业大，买断一批人，男的老来都当了保安，女的都在超市收银，对此葛四平是相当自豪的，他讲，城里各个角落的值班亭，都埋伏着我们的同志！
什么工作都一样，保安里也分闲的和忙的。年轻的外地小伙被派到学校、机关，一颗心整天提到头顶上。老来不中用的本地人则散布在无足轻重的小区和大楼里。火灾有防火系统，小偷有监控录像，葛四平们无非是白班登记车辆进出，夜班拿起手电，来来回回扫几圈，余下时间，就坐在没有空调和电视的玻璃房里，打打瞌睡，发发呆，等着搭档来接班。
每个保安都有对班。有三人轮转的，有两人搭档的，葛四平运道好，他值班的小区正是自家住的电机厂宿舍。亭子里两人半天一轮转，他专门上夜班。葛四平讲，夜班好，偷个懒也没领导来查岗。意思是一觉睡醒来，正好养足精神搓麻将。
葛四平下了班，才算真的“上了班”，他喊，走啊，去礼同街开大会了，换新一批同志出来放哨了！他从前门横穿小区到后门，再从豁开的围墙口子钻出去，直冲馄饨店。过家门而不入，说的就是这幅情景。
三年前起，来给葛四平接班放哨的人变成了对对吴。
对对吴也加入保安大队，在电机厂下岗职工中是个新闻。人人都晓得，对对吴是看不上当保安的。当年在厂里，他就不和别人扎堆做事体。下岗的时候，人人都在领导办公室敲桌子，翻面孔，赖着不肯走。只有对对吴站出来，主动要求第一批下岗。并不是他礼让精神可佳，而是早就认清楚，蹲在一爿将死未死的厂里毫无意思。这是对对吴的进厂师傅教给他的，师傅不仅教了他做对对胡麻将的诀窍，也教了做人的道理。所以师傅前脚死了，对对吴后脚就离厂学生意去了。先是到婚庆照相馆扛摄像器材，后来慢慢的，自己也会搞几下了，就单干给人拍录像。
上世纪九十年代末，必定是对对吴这辈子浪头最大的时候，也是离麻将桌最远的一段日脚。他太忙了，扛着家伙满城赶场子，酒席上香烟红包拿到手软，一双眼睛也跟着长到天上去了。白天干活，晚上同一帮小老板花天酒地。等抬起头来，大变天了，录像不流行了，婚庆一条龙兴起，对对吴的熟人生意再难做开，很快就被淘汰了。此后对对吴修过空调，搞过装潢，再难威风。人们见他常来麻将，就晓得日子并不好过了。
对对吴又搞了一部桑塔纳，想找人搭班跑出租。最早也找过葛四平，他一个光杆
