所以她应该不是那种狂野的类型吧。阿琳有很多疑问,但她只能选择跟这位陌生女子当室友,不然就只能去收容所了。很现实的是,阿琳只要说声谢谢,圣诞节以来压得她喘不过气的压力就能烟消云散了。
“谢谢你。”阿琳说,她笑了,陌生小姐也报之一笑。阿琳给她了一个拥抱,小声地欢呼,这名陌生小姐也跟着欢呼。阿琳这才松了一大口气,同时也非常感激,为此她也拥抱了没有表态的谢伦娜。之后她问了陌生小姐的芳名。2
克里斯特尔·梅伯里(CrystalMayberry)搬进第十三街的家当是三个垃圾袋的衣服,没有家具、电视、床垫或微波炉。虽然阿琳的东西也不多,但这几样必需品她还是有的,所以她想,克里斯特尔是不是因为这个原因才让自己跟儿子留下。阿琳让乔里与贾法瑞搬进她自己的房间。另外一个房间成了克里斯特尔堆放东西的私人空间,因为没有床,所以她干脆睡在阿琳放在客厅的双人沙发上。
阿琳并不打算久住,所以克里斯特尔也没有要她分摊房租。但社福支票寄来时,阿琳还是会给克里斯特尔150美元,算是负责自己的电话费和逾期的电费。这样算下来,剩下的钱还能给乔里换双新的运动鞋,简直叫人难以置信。
1990年春天出生的克里斯特尔十八岁,比阿琳最大的儿子杰杰还小一点。她出生时是个早产儿,主因是妈妈被抢匪在背上刺了十一刀引发阵痛,提前分娩。经此劫难的母女俩都活了下来,但这不是克里斯特尔的妈妈第一次遭受攻击。从克里斯特尔记事以来,她的爸爸就一直打她妈妈。她的父母都在吸快克可卡因,就连外婆也是。
五岁的时候,克里斯特尔被安置到寄养家庭里,自此她在几十个寄养家庭间来回穿梭。她跟罗达(Rhoda)阿姨住了五年,然后罗达阿姨把她还了回去,这是她跟寄养家庭“缘分”最长的纪录。在那之后,克里斯特尔待最久的寄养家庭是八个月。进入青春期,克里斯特尔开始跟“团体家庭”[1]里的其他女孩打架。她曾以伤害罪被起诉,右脸颊上还留下了一道疤痕。她身边的人,还有这些人的房子、宠物、家具跟碗盘,对她来说都只是不断地来回往复。唯一比较稳定的是“吃”,而这也是她开始从食物上寻求慰藉的原因。
十六岁那年,克里斯特尔从高中辍学了。满十七岁时,负责她的社工开始慢慢将她移出社福系统。当时她经历了超过二十五次的寄养安置。因为有伤害案在身,克里斯特尔暂时不能住进面向低收入者的公共住房。为此社工想办法安排她搬进一个由儿童福利机构补贴的公寓,前提是她