友则跟着水野前往护士站。那里有一位身形消瘦的老医生。水野说，他是市民医院的副院长。
“今年冬天特别冷，好多老人都没熬过去。说不定哪天就轮到我了……”
副院长咳了一声，掏出眼镜架在鹰钩鼻上。年轻护士立刻递上一个活页夹，貌似是病历。副院长将病历举得远远的，当场为友则和水野讲解所谓的“体检发现”。
“嗯……膝盖等位置发现了与尸斑无关的鲜红色瘢痕。此外肺部有瘀血，膀胱充盈，还有水肿，因此死因判定为冻死。”
友则问道：“请问，人待在屋里也会被冻死吗？”
天前的事了。”
两人不约而同地点头，每一句话都仿佛是说给自己听的。确定部下持有同样的见解，宇佐美貌似轻松了，道出一句真心话，露出一抹浅笑：“还好不是饿死的。”活脱脱一个只顾明哲保身的小*员。友则冷冷地想，此刻自己肯定也是同样的嘴脸。
他回到办公桌前开始收拾东西，准备出门。一想到即将看到一具尸体，他便沮丧极了。再熬一段时间，到了春天，就能回到县厅。友则只能这样鼓励自己。
临走前，他接到一通来自问题低保人的电话。那是个烦人的老头，说风太大了，电视画面不清楚，让他想想办法。友则强压怒火说道：“请您联系电器店吧。”谁知对方满不在乎地回了一句：“开店的怎么会理我这种穷人，你说是不是？”
友则深呼吸后说：“我今天去不了。”不等对方再次开口，他就把电话挂了。
“会啊，人只有在体温超过三十五度的状态下，才能维持生命
熬到春天就好了。这一回，他喃喃自语。
友则把车开出市政厅，拐进县道，沿着斜坡一路往下。再开一段便是“梦乐城下交叉路口”了。路口的地势最低，一如擂钵的底部，梦乐城、大型商店、市政厅与警局等大型建筑就坐落在以路口为起点，朝四个方向延伸的坡道上。也许地势与地价是成正比的，友则没开多久，二手车店和加油站红红绿绿的广告旗争奇斗妍的光景便映入眼帘。风一吹，几百面旗一齐飘动，像机场跑道灯一样。
路口四角的地皮貌似没卖出去，插满广告牌。婚礼会场、殡仪公司、医院、服装租赁公司——巨大的招牌如围墙一般正对着马路。这些必不可少的行业的广告也从侧面体现出，小城的生活是多么枯燥。
每次经过这个路口，友则都分外郁闷，不由得在心中讥讽：除了红白喜事，梦野还剩下什么？
赶到医院一看，水野房子已在大堂等候多时。“相原先生，这边、这边！”她大声喊道，丝毫不顾忌旁人。宽阔的候诊室挤满了来看病的患者，放眼望去大多是老人。
