我依言坐下，跟阿加文隔着壁炉。透过火光，我看到他的脸显得很憔悴很苍老，样子就像一位失去婴儿的母亲，又像一位失去儿子的父亲。
“呃，艾先生，那么说，你的飞船就要登陆了。”
“陛下，飞船将应您的要求，在阿斯吞沼泽登陆。他们会在今晚第三个时辰让飞船登陆。”
“如果他们搞错了地方呢？会把一切都烧毁吗？”
“他们会在一束
府以及国家被其引向歧途的现状深感忧虑，法科西是不会接受征召应召的。最后，他取下预言师的金链子，戴上了议员的银链子。很快他就有了很大的作为，因为早在揭姆月，他便已加入了赫斯科尤雷米，也就是内阁议会，内阁议会是制衡首相权力的机构，当时是国王亲自下达的任命。看起来，他即将登上权力的顶峰，而不到一年之前伊斯特拉凡刚从这个顶峰上掉了下去。在卡亥德，政治生涯总是大起大落、变幻无常。
圆塔宫是一幢华而不实的小房子，里头寒意逼人。我还没有会见其他人，也没有发表正式声明或是在正式场合公开露面，先跟法科西做了一席长谈。他用清澈的眼睛凝视着我，问道：“那么说，有一艘飞船正在靠近我们，即将登陆，这艘飞船比三年前你降落霍尔登岛时乘坐的那艘要大，确有此事吗？”
“有。其实是我发出了信号，要求飞船登陆。”
“什么时候会到呢？”
我忽然发现自己连今天是哪个月哪一天都不清楚，这才意识到最近这一段自己的身体状况是何其糟糕。我只好往回倒推到伊斯特拉凡离世的前一天。然后我发现，飞船如果是处于离格森星最近的位置，那么它现在应该已经进入行星轨道，正在等待我的信号，不由得再次大惊失色。
“我必须同飞船联络，他们需要下一步的指令。国王想让他们在哪里登陆呢？应该是一片很大的无人区。我需要一个发报仪——”
很快，一切事宜便都安排就绪，非常顺当。以前我同埃尔亨朗z.府打交道，都得没完没了地绕弯子、经受重重的挫折，如今这一切都像奔腾河流中的冰块，顷刻便融化消散了。命运之轮开始转动……第二天我就可以受到国王的接见。
我的第一次觐见花了伊斯特拉凡整整六个月的时间，眼下这第二次则耗去了他的余生。
这一次我太过疲乏，反倒没有什么担忧的感觉。而且，我心中想的是比自身的安危更为重要的事情。我走下长长的红色通道，通道上方是灰尘遍布的旗帜，走到平台前站住，平台边那三座巨大的壁炉里，熊熊的火焰发出了噼里啪啦的声音。国王躬着身子，坐在中央壁炉边桌旁的一把雕花凳子上。
“请坐，艾先生。”
