之英格兰商人阶级的集体精神，但该小说作者笛福，就在这时为保护主义者效犬马之劳，出版了一本小册子，宣扬反对进口布料的理念。）18世纪时，全世界大概就只有一个王廷未用印度布料来替自己增添光彩，那就是中国清朝。在这期间，较廉价等级的印度布料，同样遍及世界各地，从东南亚到北美洲，许多地方的工人穿这种布做的衣服，包括被人用更高档印度布料买来的许多奴隶。（粗质棉布在欧洲的销路，一如上等织物，几乎要攻占欧洲市场，迫使重商的君主、国会出手干预，限制印度货的市占比例。）总之，印度大概生产了超过全球产量四分之一的布料，而由于印度人（1800年时占全球人口顶多15%）穷，大部分住在热带，至少有三分之二的布料可供外销。
印度靠什么得到这样惊人的成就？有一部分得归功于他们用心配合顾客变化不定的需求。早在15世纪时，印度商人似乎就常从东南亚带回贸易伙伴所指定的新图样草稿，供他们织造次年的织物时参照。还有一部分得归功于印度得天独厚，能取得大量高品质棉花。在美国独立后，美国棉花行销各地之前，除了中国，没有哪个地方具有这样的优势。但最重要的功臣是技术高度纯熟的工人，其中有许多是以极低价就能雇得的工人。
当时的印度工资，整体来讲大概低于中国、日本或西欧的工资；在孟加拉，大量过剩的稻米使粮价常保低廉，名目工资尤其低。（事实上，随着印度西海岸地区和孟加拉的粮价差距，于17世纪末、18世纪期间变大，印度和其他地区的商人，将许多粗布订单由西海岸地区的古吉拉特转向孟加拉。）但同样是织工，工艺水平却有数级之分，对于讲究成本的商人而言，不同等级的织工带来的问题各不相同。
粗布织工有许多是兼职的农民，高级布料的织工则往往是全职工作者，住在一些大城里或其附近（特别是今孟加拉国首都达卡）。织工几乎全从商人那里收取预付工资；这些钱不只用于购买所需原料，还用以支应布料织成、交货前织工的生活开销。当然，商人总想利用预付工资占织工便宜，且最终让许多技术熟练的工人债务缠身，永世不得翻身，再无讨价还价的余地。但对于技术更胜一筹的织工而言，他们的产品是市场上的抢手货，他们可以有恃无恐接受预付工资，不必担心吃亏。如有必要，他们通常能替自己的布料找到新买家，以偿还欺人太甚的商人所预付的工资；或者更理想的情况，他们能在签约后反悔，且不想偿还预付工资时，找到新的雇主保护他们。他们就是有把握在最后一刻找到新买家，把自己
