印度纺织品
霸业最终毁在什
手里？
长期来看，英格兰工业g,m即是凶手。
1498年葡萄牙探险家达伽马（VascodaGama）抵达印度卡利卡特（Calicut）时，找到
些北非穆斯林充当通译。那些穆斯林在该城已待
段时间，懂得当地风土民情。传说他们把他带到旁，告诉他他所准备送给该港*员礼物贻笑大方，还说下次最好带金子去。达伽马问去哪里弄来金子，他们答道，去东非沿海地区基卢瓦（Kilwa）王国，且提醒他带古吉拉特（印度西北部纺织业中心）所产纺织品去换金子。
当然，不久之后，欧洲人在拉丁美洲发现比基卢瓦所产还更多大量贵金属。达伽马远航个世纪后，荷兰人抵达摩鹿加群岛（今印尼境内），欲拿在美洲所掠夺东西购买香料，却吃闭门羹。当地贵族和商人希望他们拿东印度科罗曼德尔（Coromandel）纺织品买香料；不久，荷属东印度公司就体认到，必须在科罗曼德尔设商站，以便收购东南亚货物。那之后两百年里（直到1800年），欧洲列强发现用印度纺织品购买非洲奴隶，较受奴隶贩子青睐。以1775、1778这两年（现存法国奴隶买卖记录完整年份）来说，法国商人用以换取奴隶货物里，超过半是印度纺织品；有位法国人以懊丧语气记述道，加勒比海地区说法语甘蔗园主，经过施压，会同意用法国货换取他们糖，非洲贸易商却不吃这套，坚持要法国人拿上等货品来换。英国人在非洲遭遇类似，直到该世纪快结束时，英国工匠终于开始制造真假难辨孟加拉、科罗曼德尔织物仿冒品，情形才改观。（高中教科书里以美国人为中心叙述，通常告诉
们那是由“糖蜜、朗姆酒、奴隶”所构成三角贸易，但欧美那些有害货品，其实远不如高级织物、家具之类产品，能让非洲部落酋长看得上眼：英格兰人用以换取奴隶货物中，酒只占约4%，枪占约5%。）
当时，在世界许多地方，印度纺织品比货币还管用。它们也大概是史上最早行销全球工业产品。上等印度织物销路，不只及于东南亚、非洲，18世纪时，它们把奥斯曼帝国大部分丝织业逼到绝境，征服波斯，拿下大块欧洲市场；事实上，要不是1697年斯皮塔菲尔德（Spitalfield）织工,bao动后，英格兰对各级印度纺织品采取严格配额和高关税政策，上等印度织物说不定已横扫英格兰织造业。（《鲁滨孙漂流记》书，如今常被视作自由贸易宣言，且反映日益壮大
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