四川稻农感受到萨斯喀彻温省小麦收成好坏的影响,
不管四川当地人种或吃的是什么。
什么力量打造出商品的全球市场?
商品运输成本降低或许是原因之一,而且可能是很有力的原因,否则,举铁来说,明尼苏达州生产的铁,在欧洲怎么拼得过瑞典的铁。也或者是因为z.府改变心意,撤销促成商品价格飞涨的保护主义政策。但那些有心成为全球商品销售大王者可能会发现,另一种障碍更难跨越,即是消费者对商品无动于衷或带敌意的心态,也就是使人认为(举例来说)印度米和中国米是截然不同的两种商品的心态。
“谷物”当然也有生物学上冷冰冰的定义,即共有某些营养特性的一组淀粉作物。若请今日美国人将日常饮食里的玉米换成小麦,他们大概会觉得有何不可,但如果要18世纪的那不勒斯人做类似改变,反应将大不相同。因为,1770年,即使已陷入饥荒,面对当局试图以马铃薯(他们眼中的“奴隶食物”)救济,他们竟群起,bao动。
回顾历史可知,要替谷物(全球最不可或缺的商品群)打造全球市场,得先让数百万人相信,食物虽往往攸关文化认同,但改吃外国人所吃的“怪”东西,其实也无妨。事后的发展显示,改变这一观念非常艰难。因为只要世人仍普遍抱持这种自以为是的看法,不同谷物的价格间就不可能出现共通之处,进而不可能有“谷物”的全球市场。
“谷物”的全球市场要问世,得有几项先决条件,首先,要有小麦(大西洋世界的主食)和稻米(太平洋、印度洋世界的主食)的统一市场出现;其次,这三地区的人全愿意视价格的高低而舍稻米改吃小麦,或舍小麦改吃稻米。1840年时,这些条件都还不具备,但1900年时已无一欠缺。
大西洋小麦市场的问世,过程最单纯,大家也最清楚不过。19世纪中叶正逐步工业化的欧洲,小麦需求,bao增,而这需求带动了往美国大平原垦殖的浪潮。往返于伊利运河(ErieCanal,位于纽约州中部,连接伊利湖和哈得孙河)的平底船,将大平原的谷物运上火车,火车到纽约市卸货;远洋航运技术的进步,使美国小麦运到大西洋彼岸的成本,在三十年内降了三分之二。
但就连“小麦”的诞生都经过一番波折,且有部分是出于偶然。美国中西部的谷物由船运往曼哈顿途中,都原封不动装在它离开农场时所装的谷物袋里。抵达纽约港时,它仍然是妾身分明,或称张三或称李四的小麦,且仍属该农民所有;而到这时期,中间人仍扮演贸易代理商的角色。接下来,纽约贸易商会对小麦取样,估