贸易所打造出来的世界经济,
显然是一种复杂的社会现象,
这现象不必然将利益最大化,
不必然符合新古典经济学的法则,
甚至不必然遵守许多人称为常识的东西。
真正的世界经济,乃是有庞大货物、资本、技术游走世界各地的经济,而这种经济要诞生,法律和习惯行为必须变得更可预测且为普世所奉行。观念上的主要改变,乃是标准化和人与人之间的关系不涉人情。要将自给自足式的生产和使用价值的交换,大幅转变成受市场驱动的货物、利润观,需要一些重大改变。欲让人觉得世界经济的存在“理所当然”,且鼓舞人在世界经济里贩售获利,需要新的国际体制和观念g,m。世界经济所涉及的观念,已根深蒂固于我们的日常生活中,因而我们觉得它们的存在天经地义,无法相信它们是社会所创造。这些观念包括:时间是货物,黄金是金钱,是评价万物的依据,是一以贯之的可通用的标准和度量衡、神圣不可侵犯的财产权、股份有限公司、包装产品、公司商标。两百年前,这些观念大部分都还是世人所陌生的。每个观念都涉及意识形态、社会习俗、政治斗争、历史进程。
诚如先前已介绍过的,在货币问世之前,已有大量的长距离贸易,但对从事世界贸易者而言,货币使世界转动,仍是颠扑不破的真理。当然,在有史以来的大部分时期,人类对于何者构成货币,没有共识。甚至,早期的交易就和巴西戈塔卡人的交易方式差不多,亦即一物换一物,面对面实物交易。货币乃是价值的象征,其重要性主要在于可用来购买东西,而非其固有的使用价值,但货币的诞生很缓慢。对美国西北地区的原住民而言,货币曾是贝壳;对阿兹特克人而言,货币曾是可可豆。在俄罗斯部分地区,茶砖曾充当货币,但在许多地方,曾拿盐当货币。在萨尔瓦多之类未充分货币化的社会,据说还曾拿肥皂和臭蛋充当货币(但用臭蛋积累大量财富,实在无法想象)。但贝壳与可可豆间如何换算?
随着不同民族间的货币兑换问题日趋严重,久而久之,金和银成为最主要的价值象征。金、银的价值是否是固有的,它们是因为出现和有用而成为大家所渴望拥有的商品(马克思称此现象为商品拜物教),还是因为它们本身体现了价值,关于这点,各界看法非常分歧,但无论如何,国际贸易商愈来愈接受它们。从中国、印度到非洲、欧洲、美洲,很早以前就都认定金、银是有价值之物。
诚如本章第1节所探讨的,由于墨西哥比索作为全球最强势货币将近两百年,确定货币价值一事,因此变得简单。墨西哥、秘鲁的