苏碌人昔日的秘密战友,这时已转向d品贸易,
并运用世上最强大的海军,高举文明大旗,追捕他们。
拿鸦片换茶叶的贸易,在世界贸易史上或许不是较光彩的一页,却是颇为人知的一页。18、19世纪英国人迷上了中国茶,因而需要把东西卖给中国,以免一直陷于入超,但中国不需要欧洲任何东西。有很长一段时间,英国一径在将银币输往东方,但最终,国内要求停止白银外流的政治压力排山倒海而来,势不可当。
英国四处搜寻白银的替代品,最终找上可在他们的新殖民地印度大量生产的鸦片。最后,这一致瘾性作物畅销,解决了英国东印度公司的难题,却造成无数中国人染上d,y。1840年代,中国z.府决意禁绝鸦片,引发鸦片战争,中国惨败,被迫开港通商,接受传教士传教和其他较难察觉的西方文化。
但事实上,事情非如此简单。英国人确曾找到可在中国销售的其他商品,而且中国对这些商品的产地有强大影响,且大部分是负面影响。
英国东印度公司所想卖给中国的欧洲商品,的确不大受青睐,例如英国羊毛在英格兰船只所停靠而位处亚热带的广东,就卖得不好。但英格兰贸易商并不笨,运来鸦片之前许久,他们就已发现中国人习惯从亚洲其他地方买进其他东西,包括鱼翅和燕窝(皆为高贵食材)、珍珠、特殊木材(特别是檀香木),以及较日常的产品,例如印度棉花(由广东附近人民纺成纱,织成布,然后往往再外销)和越南糖。但这些商品每样都有其难题。
棉花市场很大,却不易进一步拓展,因为中国所需原棉,大部分自产;蔗糖也是。另一方面,中国对檀香木的需求似乎永无餍足,因而檀香木的问题在于取得足够的货源。檀香树生长在许多太平洋岛屿上,但分布面积不大。当时对计划性永续林业几乎一无所知,因而欧洲船一发现产檀香木的岛(包括像夏威夷这样的遥远岛屿),即竭尽所能搜刮岛上的檀香木,直到便于砍伐的檀香树都砍光,即转移到另一座岛。一个又一个的岛,以此方式,被引进长距离贸易里,享有短暂的贸易荣景,然后旋即遭弃,而留下的往往是已严重受损的当地生态。事实上,若非后来鸦片贸易兴起,提供了销往中国的替代货品,这其中有些岛屿,很有可能被那些一心要让舶来品源源不绝输入的部落酋长给摧毁净尽(舶来品的输入提升了他们的威望)。在这同时,寻求鱼翅、燕窝、珍珠,寻找其他热带树所产的树脂,则造成更为怪异的结果。
问题出在这些商品无法人工栽培,全是自然野生,只能从海洋、丛林等险恶地方采集来。这