8世纪，奴隶买卖前所未有地蓬勃，获利也空前。欧洲人当时还无法殖民非洲（19世纪末期才有办法），因而，被欧洲人看上买走
奴隶，只能在别处工作。非洲黑奴何其不幸，这时欧洲人开始嗜甜（见3.6节）。美洲印第安人不愿在甘蔗园工作。在加勒比海地区，他们
感染欧洲人带来疾病迅即死亡，因而在哥伦布抵达新大陆不到五十年后，该地区美洲原住民（可能多达五百万至千万）几乎死光。在巴西，男性原住民不习惯于农活（见1.8节）。尽管遭掳为奴，远离家乡，受到虐待，印第安人就是不愿替欧洲人热带农业长时间卖命。
贫穷白人以契约仆役身份被带到某些殖民地，但按照契约，服劳役段时间后定可获得自由并获赠土地。热带小岛上甘蔗园园主，觉得这样劳动条款难以办到，甚至美国弗吉尼亚烟草田主人，即使在烟草田后面有大片未开发荒地，也不愿授予土地给这类工人，以免他们拿到土地后也跟着种烟草，导致供给过剩。移民热带地区（和北美南部）头两代欧洲人，死亡率非常高，因而只有少数白人契约仆役有幸活到获赠土地那天；但随着死亡率降低，倚赖贫穷白人为劳力来源，成本就高得令种植园主吃不消。大部分种植园主于是想到，购买奴隶虽得先付较多钱，但奴隶可役使辈子，又不必送地给他们，整个算来还是较为划算。于是，非洲黑奴在毒热太阳下挥汗干活，生产利润源源输往欧洲。在此，
们又见到和平贸易商与残,bao掳人者，紧密结合在块儿。更后来，欧洲人禁止奴隶买卖后，许多热带种植园仍不愿或无力支付具竞争力工资，于是契约仆役重又登场，而这次登场，通常是华工或印度工（见本章第8节）。
西班牙人劫掠阿兹特克帝国、印加帝国以及他们所碰到其他文明，借此更直接（但为时不久）取得财富。西班牙人熔化金质雕像和宗教圣像，大大增加
欧洲所拥有贵金属（其中许多后来转运到亚洲购买香料、丝绸等货物）。接着，秘鲁印第安人受迫在波托西大银矿场工作（见本章第2节）。印第安人按照徭役规定下到深深矿井里工作，往往丧命矿场。但白银输入西班牙，造成西班牙通货膨胀，创造出对北欧洲货物大量需求。事实上，西班牙货物进口量因增长太快，导致后来西班牙所拥有白银竟比最初从美洲进口白银时多不多少，进而不得不改用铜铸币。因而，西班牙人掠夺墨西哥、秘鲁财富，但因此而获利最大者却是卖货物给富裕西班牙人英国人、比利时人、荷兰人、日耳曼人；他们之中许
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