一的甘蔗园，掌控该岛大部分灌溉设施和码头，立电灯，设大工厂，铺设铁轨。他与夏威夷王国最大的出口商合作，夏威夷许多蔗糖的生产都靠他的资金。然后，他所经营的施普雷克斯海洋航运公司（SpreckelsOceanicLine），将他旗下的糖和其他种植园主的糖运到加利福尼亚，由他的炼糖厂完成最后加工手续。为高枕无忧，他成为国王卡拉考阿（Kalakaua）的主要银行家，是夏威夷王廷里最举足轻重的人物之一。
国王卡拉考阿对美国人很友善。1874年，他成为首位拜访美国的夏威夷在位国王，在纽约轰动一时。但与这位国王闹翻后，施普雷克斯的政治势力和经济帝国随之岌岌可危。传说施普雷克斯和国王、两位来访的海军将领玩夏威夷纸牌游戏，在牌桌上，施普雷克斯吹嘘如果玩的是扑克牌，他手上的牌（三张老K和两张较小的牌）会赢。握有三张A的英国海军将领不以为然，但施普雷克斯不为所动，声称他有四张老K，所以会赢。有人问他“哪来第四张老K？”施普雷克斯大言不惭地回答，“我就是那第四个老K[27]。”
食品杂货商出身的施普雷克斯如此狂妄，叫国王卡拉考阿大为不悦，当场离席，开始密谋削弱美国的影响力。他的第一步是1886年，在伦敦（日益关注这群岛的欧洲重镇之一），筹募到一笔贷款。
伦敦贷款令施普雷克斯忧心。更令他寝食难安的是，美国于1890年施行麦金利税则（McKinleytariff）所带来的影响。为促进与拉丁美洲、欧洲的贸易，这一关税法明定，凡是签署贸易条约者，都可享有蔗糖免关税待遇。这协议形同剥夺夏威夷原享有的优惠地位。更糟的是，国王卡拉考阿不愿接受美国针对互惠条约所设定的严苛条款。美国总统哈里逊实际上想将夏威夷王国纳为受保护国，将珍珠港据为己有。不签这贸易条约，茂伊岛的蔗糖将因高关税而被排除在美国市场之外。
唯一的出路就是并入美国。如果夏威夷并入美国，甘蔗园主将不只享有蔗糖进入美国的免关税待遇，还可通过协助路易斯安那甘蔗园主，大发一笔意外之财。
令人意外的是，大部分甘蔗园主起初不愿并入美国。他们担心美国人的种族歧视观念，将阻止华工移入夏威夷，一如在加利福尼亚所发生的情形。施普雷克斯之类的炼糖业者，担心并入美国将促成炼糖厂在夏威夷群岛上出现，从而打破他们在美国西海岸经营炼糖厂的独占地位。
但1891年，民族意识浓烈而意志坚定的女王利留卡拉尼（Liliuokalani）继承王位后，
