德国人嘴里咕哝
声。
“是
，没错。
知道你想说什
：每个国家万神殿中都有它最杰出诗人。但有契诃夫和托尔斯泰，们俄国人就等于在叙事壁炉台上摆下两尊青铜书立。从今往后，所有小说家，无论他们来自哪个国家，都只有把自己摆放在两尊书立之间份，从这头开始，到那头为止。因为，还有谁，问你，对短篇小说技巧把握比契诃夫更高超？那些简洁而齐整故事，它们仿佛在互不连通时间里把们带进个家庭某些角落；在那里，人状态仿佛突然变得触手可及，尽管它可能会令人心碎。同时，在另端：你能想出部比《战争与和平》更宏伟壮阔著作吗？从客厅写到战场，再从战场写回客厅？能对历史是如何塑造个人，个人又是如何塑造历史做出如此充分挖掘和研究？告诉你，在接下来数代人里，都不会再出现能取代这两位作家，因为他们就是叙事文学阿尔法和欧米茄(3)。”
“敢说，他讲得很有道理。”说罢，英国人端起酒杯，口喝下去。伯爵把自己酒也干。德国人轻轻抱怨两句，也跟着喝。
“第二呢？”英国人问。奥德留斯在旁把杯子又都重新满上。
“《胡桃夹子》第幕第场。”
他。可当你祖国遭到别人信口开河诋毁时，你绝不能仅凭个人喜好或有约在先为由而听之任之。更何况他刚刚喝下瓶白葡萄酒外加杯白兰地。所以，伯爵把吩咐给奥德留斯事飞快地写在餐巾纸背面，把它垫在张卢布钞票下面，这才清清嗓子。
“对不起，先生们。刚才无意中听到你们谈话。毫不怀疑，先生(2)，您刚才就俄国对西方做贡献所发表评论完全是种反向夸张，为取得诗意效果而对事实进行夸张性删减。尽管如此，还是很乐意接受您挑战，请您说话算话。”
“真没想到。”英国人说。
“但有个条件。”伯爵说。
“什条件？”德国人问。
“柴可夫斯基！”德国人大笑道。
“你笑，先生(4)。你如果也能想象出那样个场景，甘愿拿千克朗跟你打
“每说出个贡献，们三个人都得干杯伏特加。”
德国人皱皱眉，他把手在空中挥，仿佛想就此把伯爵打发走，就像他把俄国这个国家也轻易打发样。可细心奥德留斯早已将三只空杯子摆在吧台上，再斟满每只。
“谢谢你，奥德留斯。”
“荣幸，阁下。”
“第，”伯爵说，他特意停顿下以增加戏剧效果，“契诃夫和托尔斯泰。”
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