大团体时,嗅觉社会价值也就落千丈。举例来说,美国对中国恐惧,可就闻不出来。于是,人类嗅觉能力遭到轻视,至于在几万年前可能用来处理气味大脑区域,现在也可能被用到更急迫任务上,比如阅读、数学和抽象推理。社会系统希望们用神经元来解微分方程式,而不是用来闻们邻居。6
们其他感官能够注意到感官感受能力,也同样经历这种过程。远古狩猎采集者总是保持警惕。在森林里找蘑菇时候,他们会仔细闻风气味,专心观察地面。找到个蘑菇之后,他们会仔细咀嚼蘑菇,感受最细微味道差异,分辨这个蘑菇究竟适合食用还是有毒。到今天富裕社会,人类多半不需要如此敏锐。超市里就有上千种食物可供选择,食品安全都有卫生部门监督。但不管选是意大利比萨还是泰国泡面,都可能是在电视前面狼吞虎咽,几乎不管这食物有何风味(正因为如此,食品加工商才要不断推出刺激新口味,希望能够动摇下们无动于衷)。
同样,由于有良好交通运输条件,就算是住处离得很远朋友,仍然很容易见到面。但就算真碰到面,们也不见得把心思都放在对方身上,总是在看手机有没有新信息、脸谱网有没有新动态,觉得定有什更有趣事发生在别地方。现代人类已经患上“错失恐惧症”(FearOfMissingOut,FOMO),总在担心自己错过什;虽然手中选择比以往任何时候都多,但选之后又很难全心全意对待。7
除嗅觉和注意力,人类也失去做梦能力。许多文化认为,人类在梦中所见所为,重要性并不亚于清醒时所见所为,因此会积极培养做梦能力、记住梦能力,甚至是在梦中世界控制行动能力。这种能够控制行动梦称为“清醒梦”(luciddreaming),清醒梦专家据称可以在梦世界自由活动,甚至前往更高存在层次,遇见来自其他世界访客。相反,现代世界认为做梦只是潜意识发出信息,甚至不过就是心智产生垃圾,于是做梦这件事在们生活中没有那重要,很少有人积极培养做梦能力,有很多人表示自己从不做梦,或是从不记得自己做什梦。8
嗅觉、注意力和做梦能力都不如以往,会不会让们生活过得比较贫瘠灰暗?或许会。但从经济和政治制度角度看来,这都是值得。老板会希望你常常检查电子邮件,而不是常常闻花或做白日梦。而出于类似原因,未来要将人类心智升级时,反映也可能是政治需求、市场
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