科技进步与经济增长携手并进,进步推动现代社会对力量追求。整部人类历史中,科学多半是以蜗牛速度向前发展,经济更是遭到深度冰封。虽然人口缓慢增长确实使生产随之增长,而且每次科学偶有进步,都有可能推动人均经济增长,但整个增长过程极度缓慢。
如果在公元1000年,100个村民生产100吨小麦,到公元1100年,可能是105个村民生产107吨小麦,这种增长可以说有名无实,既不会改变生活节奏,也不会影响社会政治秩序。今天所有人都在热切追求增长,但在前现代时期,人们对此却毫不在意。不论王公贵族、牧师神父还是农民大众,都认为人类生产大致就是维持稳定,某人想得到更多,就只能偷别人,而且到他们孙辈,生活水平大概也不会有什发展。
这种停滞现象,大部分原因在于很难为新计划筹措资金。没有足够资金,就很难排干沼泽、建筑桥梁、开辟港口,更别提培育新小麦品种、发现新能源来源,或是开拓新贸易路线。当时资金稀缺,是因为没有信用概念;之所以没有信用,是因为人类不相信增长;而之所以不相信增长,正是因为经济停滞不前。于是,停滞就成恶性循环。
假设你住在个每年都会爆发痢疾中世纪城镇,你下定决心,定要找到治病良方。于是,你需要资金成立个工作坊,购买药草和各种罕见化学品,支付助手薪水,还得前往各地拜访名医。另外,在你全心投入研究时,还得养活自己和家人,但你自己没什钱。你想去找当地磨坊主、面包师和铁匠,拜托他们在这期间满足你需求;而你也向他们保证,等到你找出治病良方就会财源滚滚,也会还清债务。
但很遗憾,磨坊主、面包师和铁匠不太可能同意,因为他们今天就得养活家人,而且对你能否找到治病良方并没有信心。他们可不是三岁小孩,而且从小到大,他们哪里听说过有人能为可怕疾病找出新药物?想得到食物和各种生活必需品,就得支付现金。但你还没找到这种药物,而所有时间又都投入研究,怎可能有钱?你只好心不甘、情不愿地回去耕作,痢疾依旧每年给城镇带来苦难,但却没人试着找出治病良方,也没有产生任何交易。如此,经济没活力,科学停滞不前。
到现代社会,因为人们开始相信未来,促进信贷这项奇迹,才终于打破这个恶性循环。信贷正是“信任”在经济上表现。如今,如果想开发新药物,但手上资金不足,们可以去向银行贷款,或是寻找私人投资或创投基金。2014年夏天,埃
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