件事却对社会和政治产生
无与伦比
影响。在中世纪欧洲，教皇政治权力无远弗届。不管在欧洲何处，只要发生冲突，他们都会声称自己有裁决权。为巩固自己权力主张，历任教皇都曾
再提到《君士坦丁赠礼》（DonationofConstantine）。根据这个故事，罗马皇帝君士坦丁在公元315年3月30日签署份谕令，授权教皇西尔维斯特世（SylvesterI）和后继者永远控制罗马帝国西部领土。历任教皇将这份珍贵文件留存下来，每当有雄心勃勃君主、喜争好斗市民，或是桀骜不驯农民起身反抗时，教皇就会拿这份文件作为强大宣传工具。
中世纪欧洲民众十分尊重流传久远帝国法令，他们认为文件历史越久远，就承载着越多权力。他们也坚信，国王和帝王都代表上帝，而由于君士坦丁让罗马帝国从异教领土变成基督教帝国，因而备受尊崇。如果现在市议会想做事与伟大君士坦丁本人所下谕令有所冲突，对中世纪欧洲人来说，显然就该服从古代文件。于是，每当教皇碰上政治上抗争，他总是高举《君士坦丁赠礼》，要求对方服从。虽然也不是每次都管用，但是《君士坦丁赠礼》仍然是教皇宣传和中世纪政治秩序重要基石。
如果仔细研究《君士坦丁赠礼》，会发现这个故事是由三个不同部分组成：
表1《君士坦丁赠礼》内容组成部分
古代帝王谕令道德权威绝对不是什
理所当然事，大多数21世纪欧洲人都会认为，现代公民期许当然要比那些早已作古大帝下达谕令重要。但这种事情没办法用实验或方程式来确认，因此科学根本无法加入这场道德辩论。就算有个现代科学家时光倒转700年回到中世纪，他也无法向当时欧洲人证明，为何不该用古代帝王谕令来解决当代政治争端。
然而，《君士坦丁赠礼》故事基础不是只有伦理判断，还有非常具体事实声明，而科学非常有资格为之证实或证伪。1441年，天主教神父兼语言学先驱洛伦佐·瓦拉（LorenzoValla）发表项科学研究，证明《君士坦丁赠礼》实为伪造。瓦拉分析这份文件风格、文法以及所用词语和词组，证明有些词语在公元4世纪拉丁文里根本还没有出现，很有可能是在君士坦丁大帝死后约400年才伪造出来。此外，文件注明：“3月30日，君士坦丁第四次担任执政官，加利卡努斯（Gallicanus）首次担任执政官。”在罗马帝国，每年选出两位执政官，文件以执政官任期作为年
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