洲人,摄入的纤维素几乎是英国人的3倍。[279]
大蒜抗感冒
大蒜是多酚和维生素的极佳来源,同时也是优质的益生元,它曾经是区分北欧和南欧生活和饮食习惯的依据,亚洲人食用大蒜则已有上千年的历史。直到20世纪80年代以前,大蒜在英国都很罕见。我还记得20世纪70年代时,年幼的我看到一名法国人在伦敦郊区骑车这一新奇景象。他留着张扬的小胡子,身穿蓝色条纹针织衫,头戴黑色贝雷帽,自行车把上挂着一串颇具异域风情、有点昂贵的大蒜和红葱头,与一身装扮很是相宜。我也仍记得参加学校组织的法国之旅,在巴黎的地铁上闻到带浓烈大蒜味的呼吸——不过在伦敦的地铁上有了相同的经历后,现在的我大概也见怪不怪了。
1976年,玛莎百货试探性地推出了英国第一款即食餐,他们打破常规在其中加入了大蒜。这道菜名叫“基辅炸鸡”,至于究竟发源于基辅还是莫斯科,人们仍争论不休。这款即食食品在英国大卖,英国人也逐渐习惯了大蒜的味道。生产马铃薯的麦凯恩公司甚至推出了烤大蒜零食,这在几年前是不可想象的。
我遇到过不吃大蒜的南欧人,当时还觉得很奇怪,我一直以为所有的南欧人都是从小吃大蒜,因此才那么快适应大蒜的浓烈味道。我们调查了3000多对双胞胎,想验证英国人吃不吃大蒜是否与文化影响有关。与预想的相反,结果表明是否吃大蒜很大程度上(49%)是由基因决定的,而家庭的影响可以忽略不计。[280]这也说明至少在英国人当中,味觉特别是苦味受体基因决定了人们的偏好。而在大都爱吃大蒜的南欧人中间,该基因可能很少见。
人们一直宣称大蒜具有许多健康功效,比如防治感冒,防癌,治疗关节炎等等。我本人也发表过研究大蒜与关节炎关系的文章,尽管研究结果提示可能有帮助,但其功效仍有待科学实验的验证,饮食中含有大蒜也许只是更健康的饮食和生活习惯的标志。[281]地中海国家有用大蒜预防感冒的悠久传统。我曾经尝试过预防感冒的托斯卡纳疗法。一发现感冒苗头,马上生吃三瓣大蒜,再喝一瓶基安蒂红酒(Chianti)。结果很神奇。第二天醒来时,我满嘴大蒜味,宿醉未消,当然还有如期而至的感冒症状。后来人们告诉我,我应该在出现感冒症状“之前”采用该疗法。
最近一项独立的考科蓝文献回顾(CochraneReview)分析了8项研究大蒜与感冒关系的试验。结果只有一项试验有分析价值。在这项试验中,英国研究人员将146名受试随机分成两组,一组食用