吸收多少光线。从光线被吸收的程度,可以推断某种微粒在血液中的浓度。分光光度计可以用来测量像胆固醇、葡萄糖和血红蛋白这样的物质。血细胞计数器是一种计算血细胞的方法,发明于19世纪。它被用来从其他的身体失调中诊断贫血症和血癌。
全世界各地的实验室使用这些设备已经有数十年时间。换句话说,希拉洛斯没有开辟出任何检测血液的新方法。不如说,迷你实验室的价值在于现有实验室技术的微缩化。尽管那也许算不上什么突破性的技术,但在伊丽莎白的愿景范围内,它仍然是有意义的:将血液检测从中央实验室解放出来,进入药店、超市,以及最终进入人们家中。
可以肯定,市场上已经存在有便携式的血液检测设备。其中一种设备看上去像一台小型的ATM取款机,叫作PiccoloXpress,可以进行31项不同的血液检测,在只有十二分钟的时间内得出结果。对于六七种经常被用到的检测,它的一个检测盘只需要三到四滴血。不过,Piccolo或者其他已有的便携式分析仪都没法从事全范围的实验室检测。在伊丽莎白的脑海中,那将是迷你实验室的卖点所在。
格雷格花了很多时间研究检测设备供应商制造的商用设备,将它们反向还原,让它们变得更小。他从一家名叫海洋光学(OceanOptics)的公司订了一台分光光度计,将它拆解,探究它是如何工作的。这种做法相当有趣,但使得他怀疑自己所采用的路径。
与其从头开始制造新的设备来满足伊丽莎白任意划定的尺寸,格雷格觉得不如将他们正在研究的现成组件微缩化,组合在一起,测试整个系统运转如何。一旦他们有了能够工作的原型机,就可以随后再考虑怎么将它缩小。先强调系统的大小,后担心它是否能工作,是本末倒置。但伊丽莎白不肯让步。
格雷格正在和约会的洛杉矶女孩闹分手,所以他在星期六来到公司,想让自己的思绪从中摆脱出来。他发现伊丽莎白很欣赏他这样做。她将其看作是忠诚和奉献的象征。她告诉格雷格,她想看到肯特在周末也来公司,他的朋友没有来让她感到不安。于她而言,保持生活与工作的平衡完全是陌生的概念。她不管什么时候都在工作。
跟大多数人一样,格雷格第一次遇到伊丽莎白的时候,就被她深沉的声音惊到了。他很快开始怀疑,那是装出来的。加入公司后不久,一天晚上在她的办公室,当他们的一场会议结束后,她的声音忽然变得自然了,更像一个年轻女子。“我真的很高兴你在这里。”她从椅子上站起来,对他说,音调比平常高了若干个