他注意到,公司员工的流动率已经非常高,而且不仅是一般员工。高管们似乎也干不了多久。首席财务官亨利·莫斯利某一天消失不见了。办公室里有谣传,说他被抓住盗用资金。没有人知道真相到底如何,因为
检测结果。
他们被允许使用的血液剂量如此小,以至于不得不使用生理盐水稀释,以获得更多的剂量,而这反过来大大增加了已经相对比较程序化的化学过程的挑战性。
令复杂程度变高的另一个因素是,血液和生理盐水不是唯一流经检测盒的液体。当血液到达小孔中时,还需要被称为反应物的化学物质,反应才会发生。那些反应物存储在单独的隔层中。
所有这些液体都必须以一丝不苟、精心设计的顺序流经检测盒,因此检测盒中包含小阀门,以精确的间隔打开和关闭。埃迪和他的工程师们按照原始设计、阀门时间、不同液体被泵驱动通过检测盒的速度,不断修修补补。
另一个问题是防止所有这些液体泄漏,以及相互之间污染。他们试图通过改变检测盒中微型通道的形状、长度和流向来让污染最小化。他们用食用色素做了无数次试验,看不同的颜色流向哪里,在哪里会产生污染。
这是要将一个复杂的、相互联结的系统压缩在一个狭小的空间中。埃迪的一个工程师对此有一个比喻:它就像一个橡皮筋构成的网,拉动一根,会不可避免地波及其他好多根。
每一个检测盒的制作成本高达200美元,但却只能使用一次。他们一周要测试数百次。伊丽莎白已经购买了一条耗资200万美元的自动包装生产线,期待着可以将它们打包装运的日子到来,但那一天似乎遥不可及。由于已经用完了第一次筹集的600万美元,希拉洛斯在第二轮融资中又募集了900万美元,以补充其资金。
化学方面的工作是由一个独立的团队在运作,主要由生物化学家组成。这个团队与埃迪团队的合作,根本谈不上理想。两者都直接向伊丽莎白汇报,但相互之间的沟通则不被鼓励。伊丽莎白喜欢让信息分成独立的部分,这样只有她对整个系统的发展拥有完整的图景。
由此导致的结果是,埃迪无法确定,他们遇到的问题到底是来源于自己所负责的微流体,还是因为与他毫无关系的化学工作。不过,他知道一件事情:如果伊丽莎白允许他们使用更多的血液,成功的机会大得多。但她不会听的。
一天晚上,埃迪工作到很晚,伊丽莎白来到他的工作室。她对他们的进展节奏感到不满,想让工程部门每周七天、每天二十四小时运转,以加速开发。埃迪认为那不是个好主意。他的团队已经在加班加点了。