虞凉垂头吃了两口烧鸡，道：“柳兄贵庚？”
柳原道：“二十三，怎么？”
虞凉道：“你年纪轻轻，便得罪了江湖中最厉害的剑派。”
柳原道：“那又如何，我趁夜救走沈铮，神不知鬼不觉。”说罢轻笑一声，大步而行。虞凉亦不再多言。
人影移在山影里，月色中遥遥飘出茅舍一角。
一挣，指向雨洼中的包袱。虞凉拾起来，见里面只是几捆旧书。他将包袱塞给沈铮，疾行在雨中，走出几步，听见沈铮轻缓地舒了口气。
回到居处，虞凉和师姐手忙脚乱地给沈铮接骨疗伤，碰触断骨时，虞凉本以为沈铮会痛晕过去，可沈铮的眼睛却睁得更亮，仿佛那疼痛化作干柴燃在他眼里。他挣扎着坐起，轻声道谢，却不料说错了话，闹出个笑话。那时他的目光就柔暗了许多，像将眠未眠的萤虫。
后来虞凉常常不自禁地想起沈铮的那句谢语，仿佛此后种种都已从那句话里注定。
“那么沈御史从前又是什么样的？”柳原的语声像是从十六年前模糊飘来。
虞凉道：“当年他遇了劫，受困山中，窘迫得很。如今他遭了难，仍是困在山里……那也没什么分别。”
柳原舒出一口气，加紧了脚步，剑鞘不断拍打在腰畔，宛如一阵快笛。他赶了两天两夜的路来救沈铮，虽与沈铮素昧平生，但想到不久即要相见，仍不禁心绪激荡。偶一回望，只见虞凉踉踉跄跄跟在后面，似被酒气驱赶，走得不情不愿。
柳原道：“虞兄走得累了？”
山林荫翳，这一问孤兀地浮着，虞凉只是低颈弓腰地走。柳原也不以为意，又走出两步，虞凉的声音忽如一汩冷水注入耳中—“弦歌门睚眦必报，又擅追踪。你杀了他们弟子，他们岂肯干休？兴许他们已害死了沈铮，正埋伏在前边屋里。”
柳原一凛，放缓了步子，反复斟酌，剑鞘的拍打声变得迟钝，仿似钟鼓大乐。柳原只觉自己正立于两军阵前、死生之际，环顾四野，除虞凉再无旁人。可又像置身于众目睽睽之下，容不得半分退缩。当即道：“是不是埋伏，一探便知。”想了
柳原无言以对，只理了理衣衫。两人并肩走了一阵，虞凉慢慢喝干了酒囊，忽道：“烧鸡可还有吗？”柳原一怔，取出油纸包递过去，道：“饿了？”
虞凉道：“三四天没吃饭了。”
柳原听得心酸，道：“若官吏都如沈铮，世上穷苦百姓也就少得多了。”
虞凉撕了两条肉慢慢咽下，忽然冷哼道：“沈铮能济什么事？争了十六年，只争得个丢官丧家，仓皇归山罢了。”
“若人人都不争，这日子还有什么盼头？”柳原听得气恼，“似你这般醉生梦死，自是不挂心世间疾苦。”
